Iván Serguéievich Turguénev (Oriol, 1818 - Bougival, 1883) fue el novelista ruso más europeo de su siglo. Hijo de una terrateniente autoritaria, estudió en Berlín, vivió buena parte de su vida en Francia y fue amigo de Flaubert, George Sand y Henry James, a quienes dio a conocer la literatura rusa.
Su prosa limpia y poética, su finura psicológica y su capacidad para captar los conflictos de su tiempo le dieron fama internacional. Merece recomendarse porque es el clásico ruso más accesible: novelas breves, bien construidas, con personajes inolvidables como Bazárov, y una mirada compasiva sobre el campesinado y la nobleza.
«Un químico decente es veinte veces más útil que cualquier poeta.»— Padres e hijos (1862), traducción
Turguénev escribe en la Rusia anterior y posterior a la abolición de la servidumbre (1861), en pleno realismo europeo. Sus novelas retratan a la generación de los años cuarenta y a la de los sesenta, y sus «Memorias de un cazador» contribuyeron al clima moral contra la servidumbre. Contemporáneo de Tolstói, Dostoyevski y Goncharov, polemizó con ellos y con la crítica radical, y fue puente entre Rusia y Occidente.
Obras recomendadas
Argumento. El joven nihilista Bazárov visita con un amigo las casas de sus familias y choca con la generación de sus padres. La novela retrata el conflicto entre dos generaciones, el amor y los límites de la ideología.
Es su obra cumbre y la más discutida de su tiempo, por eso va la última: se aprovecha mejor tras conocer su mundo y su estilo. Bazárov es uno de los grandes personajes de la literatura rusa.
Argumento. Lavretski, un noble desengañado, regresa a su hacienda y se enamora de la piadosa Liza, hasta que una noticia inesperada de su pasado lo cambia todo. Es una novela sobre el deber, la resignación y la felicidad esquiva.
Es su novela más serena y melancólica; sirve de transición hacia las grandes novelas sociales. Se recomienda antes de la más polémica, para conocer su vertiente sentimental.
Argumento. Serie de relatos de un cazador que recorre la campiña rusa y retrata a campesinos y terratenientes con humanidad y sin sermones. Mezcla paisaje, costumbres y denuncia suave de la servidumbre.
Va en segundo lugar porque descubre el mundo rural ruso y su sensibilidad hacia la naturaleza. Es una obra de lectura fragmentaria, ideal para saborear a ratos.
Argumento. Un hombre recuerda el verano de sus dieciséis años, cuando se enamoró de su vecina, una joven caprichosa y misteriosa. Pronto descubre que el objeto de su pasión pertenece a un mundo de secretos que alcanza a su propia familia.
Es la entrada ideal: novela corta, íntima y de gran belleza. Se lee en una sentada y ofrece el Turguénev más lírico y emotivo.
Guía de orden de lectura
- Primer amor 1860WikipediaTexto íntegro en inglés (Project Gutenberg)
- Memorias de un cazador 1847-1852WikipediaTexto íntegro en inglés (Project Gutenberg)
- Un nido de hidalgos 1859Texto íntegro en inglés (Project Gutenberg)
- Padres e hijos 1862WikipediaTexto íntegro en inglés (Wikisource)

