Hermann Hesse (Calw, 1877 - Montagnola, 1962) fue novelista, poeta y ensayista alemán, nacionalizado suizo en 1923. Su obra gira en torno a la búsqueda de uno mismo, la tensión entre espíritu e instinto y el choque del individuo con las convenciones sociales.
Recibió el Premio Nobel de Literatura en 1946. Interesado por el psicoanálisis y por las tradiciones espirituales de Oriente, sus libros han acompañado a generaciones de lectores jóvenes, y por su claridad y hondura siguen siendo una lectura muy recomendable.
«El pájaro rompe el cascarón. El huevo es el mundo. Quien quiera nacer tiene que destruir un mundo.»— Demian
Hesse vive el cambio de siglo, dos guerras mundiales y el ascenso del nacionalismo, al que se opuso. Se inscribe en la tradición del Bildungsroman y del romanticismo alemán, y dialoga con Nietzsche, Jung y el pensamiento indio y chino, en la misma época que Mann y Kafka.
Obras recomendadas
Argumento. En la provincia utópica de Castalia, Josef Knecht llega a ser maestro de un juego que sintetiza todo el saber humano, hasta que cuestiona esa torre de marfil. Es su novela de madurez y síntesis.
Su obra más ambiciosa y reflexiva: la lectura final del itinerario.
Argumento. Harry Haller, un intelectual escindido entre el hombre civilizado y la bestia, se sumerge en un viaje a través de la noche, la música y el delirio. Es la gran novela de la crisis interior.
Más compleja y experimental; conviene leerla con las anteriores ya conocidas.
Argumento. Emil Sinclair, un muchacho educado en la rectitud, descubre con ayuda de su compañero Max Demian que existe un mundo oscuro y luminoso a la vez. Es una novela de formación e iniciación.
Continúa de forma natural el tema de la identidad que ya aparece en Siddhartha, con un tono más psicológico.
Argumento. Un joven brahmán de la India antigua abandona su hogar y recorre el ascetismo, el amor, la riqueza y el desengaño en busca de la iluminación. Es una fábula serena sobre el camino propio.
Breve, luminosa y de lectura fluida: la mejor primera lectura para entrar en su mundo.
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