Henry Wadsworth Longfellow nació en Portland (Maine) y fue profesor de lenguas modernas en Bowdoin y en Harvard, donde se familiarizó con las literaturas europeas que luego tradujo y divulgó, entre ellas la Divina Comedia de Dante. Fue el poeta más popular de su país en vida: sus versos se recitaban en las escuelas y en las casas, y sus libros se vendieron también en Europa.
Su poesía combina un tono accesible con una fuerte voluntad de crear una tradición propia para Estados Unidos. Con Evangeline y El canto de Hiawatha, y con baladas como la cabalgata de Paul Revere, dio forma poética a episodios y leyendas americanos, mientras que poemas breves como Un salmo de vida ofrecían consuelo moral a un público muy amplio.
La crítica posterior le reprochó cierta sencillez y didactismo, pero su dominio del metro y su capacidad narrativa siguen reconociéndose. Murió en Cambridge (Massachusetts) y fue el primer poeta estadounidense con un busto en el Rincón de los Poetas de la abadía de Westminster.
«Art is long, and Time is fleeting,»— A Psalm of Life (1838)
Longfellow pertenece al romanticismo norteamericano de Nueva Inglaterra, junto a Emerson, Hawthorne, Holmes, Lowell y Whittier, los llamados poetas del hogar (Fireside Poets) o de Cambridge. Escribe en un país joven que busca una literatura nacional propia, con la mirada puesta tanto en Europa como en la historia y los pueblos nativos de América, y en vísperas de la Guerra de Secesión.
Obras recomendadas
Argumento. Largo poema en tetrámetros trocaicos que reúne leyendas de pueblos nativos de los Grandes Lagos, centrado en la figura de Hiawatha, héroe civilizador, y su vida entre la naturaleza y su gente. Longfellow lo tomó en buena parte de los estudios de Henry Schoolcraft.
Es la obra más ambiciosa y de ritmo más peculiar; resulta mejor al final, cuando ya se conoce la voz del autor, y conviene leerla sabiendo que es una reelaboración literaria, no una transcripción fiel.
Argumento. Poema narrativo en hexámetros sobre una joven acadiana separada de su prometido, Gabriel, cuando los británicos deportan a los colonos de Acadia en el siglo XVIII. Evangeline pasa décadas buscándolo por América del Norte.
Es el primer poema largo de Longfellow; exige más aliento, pero es muy legible y da la medida de su gusto por el relato sentimental.
Argumento. Balada narrativa que cuenta la noche del 18 de abril de 1775, cuando Paul Revere cabalga para avisar a los colonos de Massachusetts del avance de las tropas británicas. Convierte un episodio de la Revolución en relato de ritmo veloz y casi legendario.
Muestra a Longfellow narrador y creador de memoria nacional; es breve, rítmica y fácil de seguir, de modo que va bien tras el salmo.
Argumento. Poema breve de nueve estrofas en el que el yo lírico rechaza la visión melancólica de que la vida es un sueño vacío y exhorta a vivirla con energía, dejando una huella útil para los demás. Es una de las composiciones más citadas de Longfellow.
Es la entrada más corta y accesible; en pocos minutos se capta el tono moral y la claridad métrica que hicieron famoso al autor.
Guía de orden de lectura
- A Psalm of Life (Un salmo de vida) 1838Wikipedia (en inglés)Texto (Wikisource)
- Paul Revere's Ride (La cabalgata de Paul Revere) 1860Wikipedia (en inglés)Wikipedia (Paul Revere)Texto (Wikisource)
- Evangeline 1847Wikipedia (en inglés)Texto (Wikisource)
- The Song of Hiawatha (El canto de Hiawatha) 1855Wikipedia (en inglés)Texto (Wikisource)
Foros
Noticias
Textos
Enlaces
Comunidad
Legal / Privacidad
Quiénes somos
Colabora
Contacto
