Henry Fielding (Somerset, 1707 - Lisboa, 1754) fue dramaturgo, periodista, abogado y magistrado antes de consagrarse como novelista. Cuando una ley de censura teatral cerró su carrera en los escenarios, se volcó en la prosa y en un servicio público desde el que impulsó la primera fuerza policial londinense, los Bow Street Runners.
Creó la "epopeya cómica en prosa", una novela de espíritu burlón y amplio panorama social, con un narrador que conversa con el lector. Merece recomendarse porque sigue siendo divertido, humano y muy moderno en su manejo de la voz narrativa; «Tom Jones» es una de las novelas más finamente construidas del siglo XVIII.
«Prudence and circumspection are necessary even to the best of men.»— Tom Jones
Fielding vive la Inglaterra de Walpole, con la ciudad de Londres en plena expansión, una justicia dura y una prensa activa. Fue contemporáneo de Richardson, a quien parodió, de Sterne y Smollett, y estuvo muy influido por Cervantes ("Joseph Andrews" se presenta "a imitación de Cervantes").
Obras recomendadas
Argumento. Amelia Booth sufre las imprudencias de su marido, un oficial endeudado, en un Londres de prisiones, tribunales y falsos amigos. Es su novela más sombría, escrita con la experiencia de su cargo de magistrado.
Cierra el itinerario porque es su obra más seria y su tono menos humorístico exige conocer antes al Fielding cómico.
Argumento. Breve parodia de la «Pamela» de Richardson: Fielding muestra a una criada que finge virtud para cazar a su señor. Una sátira corta y mordaz sobre la hipocresía.
Se lee en una tarde y funciona mejor si ya se conoce «Pamela». Es útil para entender la polémica entre los dos grandes novelistas de su tiempo.
Argumento. Joseph, lacayo casto y supuesto hermano de la Pamela de Richardson, viaja con el cura Abraham Adams por los caminos de Inglaterra. Los dos tropiezan con posaderos, nobles y falsos devotos en una parodia con aire quijotesco.
Es la primera gran novela cómica de Fielding y muestra su deuda con Cervantes. Va tras «Tom Jones» como lectura más ligera y de transición.
Argumento. Tom Jones, un expósito criado por el generoso señor Allworthy, es expulsado de casa por intrigas y recorre Inglaterra camino de Londres, enamorado de la hermosa Sophia Western. Una gran comedia de enredos con decenas de personajes.
La mejor entrada: es su obra cumbre y a la vez la más divertida y la mejor estructurada. Con ella se entiende todo lo que aporta Fielding.
Guía de orden de lectura
- Tom Jones 1749WikipediaTexto íntegro (Project Gutenberg, inglés)
- Joseph Andrews 1742WikipediaTexto íntegro, vol. 1 (Project Gutenberg, inglés)
- Shamela 1741WikipediaTexto íntegro (Project Gutenberg, inglés)
- Amelia 1751Texto íntegro (Project Gutenberg, inglés)
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