Heinrich Böll (Colonia, 1917 - Langenbroich, 1985) fue soldado en la Segunda Guerra Mundial y, después, el gran cronista de la Alemania de los escombros y del milagro económico. Premio Nobel de Literatura en 1972, escribió novelas y relatos de estilo sobrio y compasivo, atentos a la gente humilde y críticos con la hipocresía de las instituciones.
Su catolicismo independiente, su pacifismo y su defensa de los perseguidos lo convirtieron en una conciencia pública del país. Pocas obras reflejan tan bien como la suya cómo se vivió, y cómo se olvidó, el pasado reciente en la República Federal.
«Soy un payaso y colecciono momentos.»— Opiniones de un payaso
Böll formó parte del Grupo 47 y de la llamada literatura de los escombros (Trümmerliteratur), que quiso empezar de cero tras 1945 con un lenguaje claro y sin ornato. Con Günter Grass y Siegfried Lenz representa la conciencia crítica de la Alemania Federal frente al silencio sobre el nazismo, el rearme y el periodismo sensacionalista.
Obras recomendadas
Argumento. Un narrador investiga la vida de Leni Pfeiffer a través de testimonios de quienes la conocieron, componiendo un fresco coral de la Alemania entre 1922 y los años setenta. Una novela de gran aliento y tono casi documental.
Es la lectura final por su extensión y su polifonía: culmina el retrato de la sociedad alemana que Böll fue elaborando durante décadas.
Argumento. A lo largo de un solo día, tres generaciones de una familia de arquitectos de Colonia confrontan su pasado, desde el Imperio hasta la posguerra. Estructura fragmentaria y simbólica para hablar de la complicidad con el nazismo.
Es su novela más ambiciosa y exigente por su construcción temporal; mejor abordarla con el estilo del autor ya familiar.
Argumento. Hans Schnier, payaso de éxito en horas bajas, repasa por teléfono y en soledad su vida: la familia burguesa, la hipocresía católica y política, y el amor perdido de Marie. Sátira amarga y emotiva de la Alemania del milagro económico.
Tras Katharina Blum, permite apreciar el lado más humano e irónico de Böll. Es una de sus novelas más leídas y accesibles.
Argumento. Una joven ama de casa pasa una noche con un hombre buscado por la policía y ve cómo la prensa sensacionalista destroza su reputación hasta empujarla a un acto extremo. Breve novela que reconstruye los hechos como un informe.
Es la entrada ideal: corta, intensa y de actualidad permanente en su denuncia del acoso mediático. Da la medida del compromiso del autor.
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