Hans Sachs nació en Núremberg en 1494, hijo de un sastre. Tras la escuela latina se formó como zapatero y, como era costumbre, salió de viaje cinco años como oficial; en ese tiempo se interesó por el Meistersang, el canto de los maestros cantores, y en 1516 se estableció definitivamente en su ciudad, donde fue maestro zapatero desde 1520. Escribió durante toda su vida, sin dejar el oficio.
Se declaró pronto partidario de la Reforma: su poema Die Wittenbergisch Nachtigall (1523), una defensa alegórica de Lutero, le dio su primera fama. Sus textos polémicos le causaron problemas con el Consejo de Núremberg hacia 1527, pero la ciudad adoptó la fe luterana en 1529 y volvió a ser lo que era, un escritor popular y respetado. Compuso más de seis mil obras: Meisterlieder (canciones de gremio), Spruchgedichte (poemas didácticos), cuentos en verso (Schwänke) y sobre todo muchas piezas teatrales breves, entre ellas los Fastnachtspiele, farsas para el carnaval que combinan humor popular y enseñanza moral.
Murió en 1576. Goethe le dedicó un poema (1776) y Richard Wagner lo convirtió en protagonista de Los maestros cantores de Núremberg (1868), lo que fijó su imagen de zapatero poeta.
«Das ist ein recht einfeltig Viech»— Der farendt Schuler im Paradeiß (1550)
Núremberg era entonces una de las ciudades libres más ricas del Imperio, centro de comercio, de imprenta y de arte (la ciudad de Durero). La vida cultural de los gremios, con sus escuelas de canto y su teatro de carnaval, daba a los artesanos una vía de expresión literaria. La Reforma, que Núremberg asumió de modo oficial en 1529, trajo una literatura en lengua vulgar, panfletos y textos de combate en los que Sachs participa como voz de la ciudadanía luterana.
Obras recomendadas
Argumento. Libro ilustrado con 114 grabados de Jost Amman, cada uno con versos de Sachs sobre un oficio o estamento, desde el papa y el emperador hasta artesanos, comerciantes y campesinos. Ofrece un retrato de la sociedad del siglo XVI visto por quien la conocía desde dentro.
Es su obra tardía y un panorama social de lectura salteada, que conviene al final del itinerario.
Argumento. Poema alegórico de unos setecientos versos que presenta a Lutero como el ruiseñor cuyo canto anuncia el amanecer tras la larga noche de la Iglesia. Lo opone a los pastores que descuidan el rebaño y al león papal, e invita al pueblo a escuchar la nueva doctrina.
Es el texto con el que Sachs se hizo famoso y la mejor entrada a su vertiente reformista y polémica.
Argumento. Cuento en verso sobre el país de Jauja o Cucaña, donde la comida cae del cielo y se premia a los más perezosos. Para entrar hay que abrirse paso comiendo a través de una montaña de papilla; todo el relato es una sátira burlona de la pereza y de la gula.
Es una de sus piezas más conocidas fuera de Alemania y es muy breve; ayuda a ver su faceta de narrador satírico.
Argumento. Unos campesinos, resentidos con un vecino rico y tacaño, urden una burla: le hacen creer que está enfermo y lo ponen en manos de un falso médico. La intriga acaba en un diagnóstico absurdo, el que da título a la obra.
Otra farsa corta, con enredo más elaborado, que enseña cómo funcionaba el género en la escena carnavalesca.
Argumento. Un estudiante vagabundo convence a una campesina crédula de que viene del Paraíso y de que su primer marido, ya difunto, pasa allí necesidad; la mujer le entrega dinero y ropa para el muerto. Cuando el segundo marido, que es avaro y receloso, se entera, sale a perseguir al timador.
Es su farsa más famosa, corta y de humor inmediato, y la mejor muestra del Fastnachtspiel.
Guía de orden de lectura
- Der fahrende Schüler im Paradies 1550Texto íntegro (Wikisource)
- Der schwangere Bauer 1544Texto íntegro (Wikisource)
- Das Schlaraffenland (Schlauraffen Landt) 1530Wikipedia (País de Cucaña)Tema y versiones (Wikisource)
- Die Wittenbergisch Nachtigall 1523Ediciones digitalizadas (Wikisource, ficha del autor)
- Eygentliche Beschreibung Aller Stände auff Erden (Ständebuch) 1568Texto (Wikisource)

