Hans Christian Andersen (Odense, Dinamarca, 1805 - Copenhague, 1875) nació en una familia muy pobre y se abrió camino hasta convertirse en el narrador danés más universal. Antes de ser escritor probó suerte como actor y cantante en Copenhague, y fue allí donde su talento recibió el apoyo de protectores que le pagaron los estudios.
Aunque cultivó la novela, el teatro y el libro de viajes, su fama descansa en más de ciento cincuenta cuentos, desde 1835 hasta poco antes de su muerte. Mezcló la tradición popular con invenciones propias y con un tono irónico y melancólico que sirve tanto a los niños como a los adultos. Muchos de sus relatos esconden una vena autobiográfica: el patito rechazado, el artista incomprendido, el amor imposible.
«La vida es el más maravilloso de los cuentos.»— De viaje por España
Andersen escribió en plena Edad de Oro danesa, en un romanticismo que revaloraba el folclore, la infancia y la imaginación frente al racionalismo ilustrado. Viajó mucho por Europa y trató a Dickens, Víctor Hugo y los hermanos Grimm, y publicó sus cuentos mientras Dinamarca se transformaba, con una burguesía urbana en ascenso, hacia una monarquía constitucional.
Obras recomendadas
Argumento. Un espejo maldito hiere el corazón de un niño, Kay, que acaba en el palacio helado de la Reina de las nieves. Su amiga Gerda emprende un largo viaje para rescatarlo.
Va al final por ser el más extenso y complejo, casi una novela corta en siete historias. Es una de sus obras más ambiciosas y de más hondura simbólica.
Argumento. Un soldadito de plomo con una sola pierna se enamora de una bailarina de papel. Su viaje accidentado por la casa, la calle y el agua pondrá a prueba su constancia.
Tercer paso: un cuento breve y más sobrio, que muestra la fantasía de Andersen con objetos cotidianos y una melancolía contenida.
Argumento. Una joven sirena se enamora de un príncipe humano y renuncia a su voz y a su mundo para acercarse a él. El precio de su deseo resulta mucho más alto de lo que imaginaba.
Segundo paso: la versión original es mucho más melancólica que las adaptaciones populares y muestra la profundidad del autor con el amor y el sacrificio.
Argumento. Un polluelo diferente nace en un corral y recibe burlas y rechazo de todos, incluida su familia. Huye y atraviesa un duro invierno en busca de un lugar donde ser aceptado.
Puerta de entrada ideal: es corto, muy conocido y resume el tono de Andersen, mezcla de ternura y dureza con una clara lectura autobiográfica. Se lee en pocos minutos.
Guía de orden de lectura
- El patito feo 1843WikipediaTexto íntegro (Project Gutenberg, en inglés)
- La sirenita 1837WikipediaTexto íntegro (Project Gutenberg, en inglés)
- El soldadito de plomo 1838WikipediaTexto íntegro (Project Gutenberg, en inglés)
- La reina de las nieves 1844WikipediaTexto íntegro (Project Gutenberg, en inglés)
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