Gustave Flaubert (Ruan, 1821-1880) es el gran maestro del estilo en la novela del siglo XIX. Vivió retirado en Croisset, obsesionado con encontrar «la palabra justa» y con una prosa objetiva, trabajada hasta el último detalle, en la que el autor desaparece detrás de lo narrado.
Merece recomendarse porque «Madame Bovary» abrió el camino de la novela moderna, y porque supo mostrar tanto la ironía sobre el sueño romántico y la mediocridad provinciana como la maestría de una escritura impecable. Su influencia llega a Joyce, Proust, Henry James o Vargas Llosa.
«La parole humaine est comme un chaudron fêlé où nous battons des mélodies à faire danser les ours, quand on voudrait attendrir les étoiles.»— Madame Bovary
Flaubert pertenece a la generación que, tras el romanticismo, buscó una literatura más objetiva y documentada. Vivió el Segundo Imperio y la guerra de 1870, y combinó el realismo de «Madame Bovary» y «La educación sentimental» con el exotismo histórico de «Salambó». Su ideal de impersonalidad y de estilo anticipó la novela moderna.
Obras recomendadas
Argumento. En la Cartago del siglo III a. C., tras la guerra con Roma, los mercenarios se sublevan y el jefe Mathô se obsesiona con Salambó, hija de Amílcar y sacerdotisa de Tanit.
Es su novela histórica y exótica, más pintoresca y sangrienta. Va la última porque es la más alejada de su registro realista.
Argumento. Frédéric Moreau, un joven de provincias, vive en París un amor imposible por la señora Arnoux entre la Revolución de 1848 y el golpe de Estado de Napoleón III.
Es su gran novela generacional y política, más lenta y desengañada. Se recomienda a quien ya ha disfrutado de «Madame Bovary».
Argumento. Emma, esposa de un médico rural, sueña con una vida de lujo y pasión como la de las novelas que lee y busca escapar de la monotonía mediante amantes y deudas, hasta un desenlace trágico.
Es su obra maestra y una de las novelas fundamentales de la literatura universal. Va tras el relato breve porque ya se conoce su estilo y su ironía.
Argumento. Félicité, una criada devota y humilde, dedica su vida a una familia de provincias y a sus afectos: el sobrino, un niño, un loro disecado. Es un relato breve de gran ternura.
Es la mejor entrada a su estilo: apenas treinta páginas, perfectas, que muestran su compasión y su precisión sin la extensión de las novelas.
Guía de orden de lectura
- Un corazón sencillo (en «Tres cuentos») 1877Texto íntegro (Wikisource, francés)Texto íntegro: Un coeur simple (Wikisource, francés)
- Madame Bovary 1857WikipediaTexto íntegro (Wikisource, francés)
- La educación sentimental 1869WikipediaTexto íntegro (Wikisource, francés)
- Salambó 1862WikipediaTexto íntegro (Wikisource, francés)
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