Günter Grass (Danzig, 1927 - Lübeck, 2015) fue novelista, poeta, dramaturgo y escultor, y una de las grandes voces morales de la Alemania de posguerra. Su irrupción con El tambor de hojalata (1959) renovó la narrativa alemana con una mezcla de realismo grotesco, fabulación y humor negro, y le valió el Premio Nobel de Literatura en 1999. Toda su obra gira en torno a la pregunta de cómo recordar, y cómo callar, el pasado nazi.
También fue un intelectual comprometido con la socialdemocracia y un polemista incómodo. En 2006, en sus memorias Pelando la cebolla, reconoció su paso por las Waffen-SS en 1945, una confesión tardía que reabrió el debate sobre la culpa y la memoria que él mismo había alimentado durante décadas.
«Es cierto: soy huésped de un sanatorio.»— El tambor de hojalata (primera frase, traducción libre)
Grass pertenece a la generación que, tras 1945, tuvo que reconstruir la literatura alemana desde las ruinas (el Grupo 47 fue su ámbito natural). Contemporáneo de Heinrich Böll y Uwe Johnson, aborda el nazismo, la guerra, el milagro económico y la reunificación desde la ironía y la imaginación, lejos del realismo solemne, en diálogo con la tradición picaresca y barroca alemana.
Obras recomendadas
Argumento. Memorias de infancia y juventud en las que Grass reconstruye, capa a capa, su educación en Danzig, la guerra, su paso por las Waffen-SS y sus primeros años como artista, hasta la publicación de El tambor de hojalata.
Cierra el itinerario: ilumina la obra anterior desde la vida del autor y plantea la polémica sobre su pasado, de modo que se aprecia mejor tras haber leído al menos dos de sus novelas.
Argumento. Una mujer embarazada, Paulina, nacida el día del hundimiento del Wilhelm Gustloff en 1945, y su hijo periodista rastrean cómo la tragedia fue silenciada y luego manipulada. Mezcla ficción y documento para tratar el sufrimiento de los alemanes y el uso político de la memoria.
Muestra al Grass maduro y su enfoque más directo sobre la memoria colectiva. Es una lectura más breve y reflexiva, ideal tras haber conocido sus novelas de juventud.
Argumento. Oskar Matzerath, que decide a los tres años dejar de crecer, relata desde un sanatorio su vida entre el ascenso del nazismo, la guerra y la posguerra, armado de su tambor y de una voz capaz de romper cristales. Una fábula grotesca y deslumbrante sobre la complicidad de la pequeña burguesía.
Es la obra cumbre. Conviene leerla después de una primera toma de contacto con Gato y ratón, porque su extensión y su audacia formal se disfrutan mejor conociendo ya el mundo del autor.
Argumento. En el Danzig de la guerra, un grupo de adolescentes observa con fascinación y envidia a Joachim Mahlke, un compañero singular con una enorme nuez que intenta ocultar. La narración, hecha años después por un amigo, indaga en la admiración, la culpa y el heroísmo vacío.
Es la puerta de entrada más amable: breve, de trama clara y tono contenido, permite conocer el estilo de Grass y su Danzig sin la exigencia de las novelas más largas.
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