Boccaccio nació en 1313, probablemente en Certaldo o en Florencia, hijo ilegítimo de un mercader. Su padre lo envió a Nápoles para aprender el comercio y el derecho canónico, pero allí se acercó a la corte angevina y a los círculos literarios, y se decidió por las letras.
Volvió a Florencia hacia 1341 y escribió en vulgar y en latín. Tras la peste negra de 1348 compuso el Decamerón. Conoció a Petrarca, de quien fue amigo y discípulo, y en sus últimos años se dedicó al estudio y a la divulgación de Dante. Murió en Certaldo en 1375.
«Humana cosa es tener compasión de los afligidos.»— Decamerón (proemio)
Boccaccio escribe en la Florencia mercantil del siglo XIV, golpeada por la peste negra de 1348, que alteró hábitos y valores. Su prosa refleja la mentalidad de una burguesía urbana que valora el ingenio, el dinero y el placer. Con él nace la narrativa en prosa italiana y se abre camino un realismo desconocido en la literatura medieval anterior.
Obras recomendadas
Argumento. Colección de más de cien biografías de mujeres célebres, desde Eva hasta contemporáneas del autor, escrita en latín. Mezcla mitología, historia y comentario moral, con juicios a veces ambiguos sobre sus protagonistas.
Es la obra más erudita y tardía; se aprecia mejor cuando ya se conoce al narrador.
Argumento. Poema en octavas sobre el amor entre el troyano Troilo y Criseida y su separación durante la guerra de Troya. Boccaccio lo escribió pensando en su propio amor napolitano.
Es una obra de juventud que sirvió de fuente a Chaucer y a Shakespeare; interesa tras conocer sus obras mayores.
Argumento. Una dama napolitana cuenta en primera persona su pasión por un joven que la abandona. La obra analiza con detalle sus sentimientos y se considera un precedente de la novela psicológica.
Muestra una faceta más íntima y sentimental del autor, con un tono muy distinto al del Decamerón.
Argumento. Diez jóvenes florentinos se refugian en el campo para huir de la peste y pasan diez días contándose cien historias. Los relatos tratan del amor, la astucia, la suerte y la hipocresía, con tonos que van de lo cómico a lo trágico.
Es su obra maestra y se puede leer por novelas sueltas; empezar por ella permite conocer pronto al autor en su mejor versión.
Guía de orden de lectura
- Decamerón 1349-1353Wikipedia: DecamerónWikisource: Giovanni Boccaccio (textos)
- Elegía de madonna Fiammetta 1343-1344
- Filóstrato h. 1335Wikipedia: Filóstrato
- De mulieribus claris 1361-1362Wikipedia: De mulieribus claris
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