Nacido en Obersalzbrunn (Silesia) en una familia de hosteleros, Hauptmann estudió escultura en Breslavia y Jena, viajó por Italia y se instaló después en Berlín, donde se unió a los círculos naturalistas. Su primera obra de impacto, Vor Sonnenaufgang (1889), levantó escándalo por su crudeza.
En los años siguientes alcanzó la fama con Die Weber (1892), sobre la revuelta de los tejedores silesios de 1844, y con comedias como Der Biberpelz y piezas simbolistas como Hanneles Himmelfahrt y Die versunkene Glocke. Escribió también novelas, como Der Narr in Christo Emanuel Quint, y relatos como Bahnwärter Thiel.
Recibió el Premio Nobel de Literatura en 1912. Permaneció en Alemania durante el nazismo, en una posición ambigua, y murió en 1946 en Agnetendorf, en la Silesia que pasaría a Polonia. Es el dramaturgo más importante del naturalismo alemán.
«Ich konnte nicht gut bereuen, weil ich ohne Schuld verurtheilt worden bin.»— Vor Sonnenaufgang (1889)
Hauptmann irrumpe en el teatro alemán en 1889, cuando el naturalismo de Zola, Ibsen y Tolstói llega a Berlín con la Freie Bühne, que estrenó su primera obra. Su teatro retrata con minuciosidad el habla dialectal y la miseria de las clases bajas en la industrialización alemana, con un impulso de denuncia social que inquietó a las autoridades. Con el cambio de siglo evoluciona hacia el simbolismo y los motivos míticos, y cultiva también la comedia.
Obras recomendadas
Argumento. Drama sobre la miseria y la rebelión de los tejedores silesios en 1844. Su protagonista es un coro colectivo más que un héroe individual.
Su obra capital y la más influyente; se lee mejor conociendo ya su teatro naturalista.
Argumento. Un fundidor de campanas, atraído por un espíritu del bosque, abandona a su familia en busca de un ideal artístico. Drama en verso, entre el simbolismo y el mito.
Muestra su giro hacia el simbolismo y la fantasía tras sus dramas sociales.
Argumento. Un joven socialista llega a una familia de campesinos enriquecidos por el carbón y descubre una casa marcada por el alcoholismo y la degradación. Es el primer drama naturalista alemán.
Representa el inicio del naturalismo alemán y es la más intensa de sus primeras piezas.
Argumento. Comedia de enredo: una lavandera astuta roba leña y pieles a su vecino mientras el juez, un funcionario prusiano ciego y orgulloso, la deja escapar una y otra vez. Sátira de la autoridad.
Es su comedia más accesible, de ritmo ágil y humor; buena puerta de entrada.
Guía de orden de lectura
- Der Biberpelz (La piel de castor) 1893
- Vor Sonnenaufgang (Antes del amanecer) 1889Texto integro (Project Gutenberg)
- Die versunkene Glocke (La campana hundida) 1896
- Die Weber (Los tejedores) 1892
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