Eric Arthur Blair nació en Motihari, en la India británica, y se educó en Inglaterra, en Eton. En lugar de ir a la universidad sirvió en la policía imperial en Birmania, experiencia que le hizo rechazar el imperialismo. Volvió a Europa y vivió entre los pobres de Londres y París, de donde salieron sus primeros libros bajo el seudónimo George Orwell.
Se comprometió con el socialismo democrático y combatió en la Guerra Civil Española con las milicias del POUM, de la que salió herido y desencantado con el estalinismo. Durante la Segunda Guerra Mundial trabajó para la BBC y como periodista.
Sus dos grandes fábulas políticas, Rebelión en la granja y 1984, le dieron fama mundial. Murió en Londres en 1950, de tuberculosis.
«Who controls the past controls the future: who controls the present controls the past.»— 1984 (Nineteen Eighty-Four, 1949)
Orwell vive la crisis económica de los años treinta, el auge de los fascismos y del estalinismo, la guerra mundial y el inicio de la Guerra Fría. Su escritura nace de ese choque entre ideales de justicia y regímenes que los pervierten, y fija un vocabulario político que sigue vigente.
Obras recomendadas
Argumento. Crónica de su experiencia como miliciano en la Guerra Civil Española, con la evolución del conflicto y las luchas internas del bando republicano. Combina testimonio personal y análisis político.
Cierra el itinerario porque explica su giro hacia la denuncia del totalitarismo y ayuda a releer las novelas.
Argumento. En una ciudad colonial de Birmania, un comerciante británico se debate entre la aceptación de su entorno y el deseo de una vida más honesta. Retrato crítico del imperialismo y de sus hipocresías.
Su primera novela: recoge la experiencia colonial que explica su rechazo del poder injusto.
Argumento. Relato autobiográfico de sus años de miseria: trabajos de plongeur en París y vida entre vagabundos en Londres. Mezcla de crónica y observación social.
Muestra el origen de su sensibilidad social, antes de las grandes obras políticas.
Argumento. En un Londres sometido a un Estado que vigila y reescribe la historia, un funcionario intenta conservar un espacio propio de pensamiento. Una distopía sobre la vigilancia, la propaganda y la manipulación del lenguaje.
Es su obra cumbre y desarrolla con mayor detalle las ideas esbozadas en la fábula anterior.
Argumento. Los animales de una granja expulsan a su dueño y ensayan una sociedad igualitaria, pero los cerdos acaban acaparando el mando. Es una fábula satírica sobre cómo una revolución puede degenerar en tiranía.
Breve y accesible: la mejor puerta de entrada a su pensamiento político.
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