Georg Büchner nació en 1813 en Goddelau, cerca de Darmstadt, hijo de un médico. Estudió medicina y ciencias naturales en Estrasburgo y Giessen, donde se acercó a las ideas republicanas y a la situación de los campesinos pobres de Hesse. En 1834 participó en la fundación de la Sociedad de los Derechos Humanos y escribió el panfleto Der Hessische Landbote, famoso por su lema contra los poderosos. Descubierto por la policía, tuvo que huir a Estrasburgo para evitar el arresto.
En el exilio escribió Dantons Tod (1835) en pocas semanas, defendió una tesis sobre el sistema nervioso de los barbos y obtuvo un puesto de profesor en Zúrich. Escribió además Lenz, un relato sobre la crisis mental del poeta Jakob Lenz, la comedia Leonce und Lena y el borrador de Woyzeck, que quedó inacabado. Murió de tifus en Zúrich en 1837, con solo veintitrés años. Sus textos tardaron décadas en publicarse y encontrar público, y el siglo XX lo descubrió como uno de los grandes precursores del teatro moderno.
«Der Mensch ist ein Abgrund, es schwindelt einem, wenn man hinunterschaut.»— Woyzeck (fragmentos, 1837)
Büchner escribe en la Alemania de la Restauración, bajo la censura y la vigilancia policial, cuando la generación posterior a Napoleón veía frustradas sus esperanzas de reforma. Su obra no encaja del todo en el romanticismo: sus personajes son gente pobre, enferma o aplastada por fuerzas que no controlan, y su lenguaje es directo y fragmentario. Por eso se le considera un puente hacia el realismo y el expresionismo.
Obras recomendadas
Argumento. Panfleto revolucionario dirigido a los campesinos de Hesse, que denuncia la desigualdad y el reparto de impuestos con cifras y citas bíblicas. Fue distribuido en secreto y llevó a la persecución de su autor.
Para el final: es un documento histórico más que literario, útil como contexto de su compromiso político.
Argumento. Comedia sobre un príncipe aburrido y una princesa que huyen de matrimonios concertados y acaban conociéndose sin saber quiénes son. Es una sátira de la corte y del romanticismo, llena de juegos de palabras.
Cuarto paso: su lado cómico y ligero, que ayuda a ver la variedad del autor.
Argumento. Relato fragmentario sobre el poeta Jakob Lenz, que en 1778 pasa unos días en una aldea de los Vosgos con un pastor protestante y va perdiendo la razón. Describe el paisaje y la mente de un hombre al borde del colapso.
Tercer paso: una prosa sobresaliente que muestra al Büchner más interesado en la psicología y en la naturaleza.
Argumento. Drama sobre las últimas semanas de Danton durante el Terror de la Revolución Francesa, enfrentado a Robespierre. Danton, cansado, duda de si seguir luchando. La obra discute el precio de las revoluciones.
Segundo paso: es la obra más amplia y política, mejor entendida después de conocer su sentido del drama en Woyzeck.
Argumento. Un soldado pobre, humillado por su capitán, usado por un médico como sujeto de experimentos y atormentado por los celos, va cayendo en una espiral de alucinaciones y violencia. Basada en un caso judicial real, la obra se conserva como un conjunto de escenas breves sin orden definitivo.
Mejor comienzo: es breve, muy conocida y concentra el mundo del autor, con una fuerza que sorprende por su modernidad.
Guía de orden de lectura
- Woyzeck 1837 (publ. 1879)WikipediaTexto íntegro (Wikisource)
- Dantons Tod (La muerte de Danton) 1835Texto íntegro (Project Gutenberg)
- Lenz 1839 (publ. póstuma)Texto íntegro (Wikisource)
- Leonce und Lena 1836 (publ. 1850)Texto íntegro (Project Gutenberg)
- Der Hessische Landbote (El mensajero de Hesse) 1834Texto íntegro (Wikisource)

