Gavrila Románovich Derzhavin (Kazán, 1743 - Zvanka, 1816) es el gran poeta ruso entre Lomonósov y Pushkin. Soldado de la guardia, funcionario y ministro de Justicia con Alejandro I, vivió de cerca la corte de Catalina II, a la que dedicó su famosa oda «Felitsa».
Su poesía rompe la rigidez del clasicismo: mezcla lo solemne con lo cotidiano, el elogio con la ironía y la meditación metafísica con detalles concretos de la vida. Escribió algunas de las páginas más hondas sobre el tiempo y la muerte de la literatura rusa. Merece recomendarse porque su voz, personal y sensorial, anuncia ya el romanticismo.
«El río de los tiempos en su corriente arrastra todos los asuntos de los hombres.»— Poema de 1816 sobre el paso del tiempo (en traducción libre)
Derzhavin domina la poesía rusa durante el reinado de Catalina la Grande, la época del absolutismo ilustrado. Heredero de la oda panegírica de Lomonósov, la abre a la sátira, la naturaleza y la reflexión íntima, y con ello prepara el camino a Karamzín, Zhukovski y Pushkin, que reconocieron su magisterio. Su obra refleja la corte, las guerras contra Turquía y la tensión entre el poeta y el poder.
Obras recomendadas
Argumento. Oda inspirada en una cascada de Carelia que se convierte en imagen de la fugacidad del poder. Fue escrita tras la muerte del príncipe Potiomkin, cuya figura aparece como telón de fondo.
La dejamos para el final por su riqueza de imágenes y de alusiones históricas; recompensa a quien ya conoce el mundo de Derzhavin.
Argumento. Oda filosófica sobre la existencia y la infinitud de Dios, y sobre el lugar mínimo y a la vez sublime del ser humano en el universo.
Es la cima de su poesía meditativa y de las más traducidas de la lengua rusa. Va en tercer lugar por su gravedad y su densidad conceptual.
Argumento. Oda dedicada a Catalina II bajo el nombre de una princesa de un cuento. Elogia a la soberana por contraste con la pereza y los vicios de sus cortesanos, entre ellos el propio poeta.
Va en segundo lugar porque es su poema más célebre y el que lo hizo famoso; su humor y su realismo cortesano se disfrutan mejor tras leer algo más breve.
Argumento. Versión rusa de la oda de Horacio «Exegi monumentum». El poeta afirma que su fama durará porque cantó la virtud en lenguaje sencillo y dijo la verdad a los zares con una sonrisa.
Es la puerta de entrada ideal: apenas unas estrofas, claras y memorables, que además enlazan con el poema homónimo de Pushkin.
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