Nacido en Marbach, en el ducado de Wurtemberg, en 1759, Schiller fue educado por orden del duque en una academia militar y ejerció como médico de regimiento, aunque su vocación era la literatura. Su primer drama, Los bandidos, se estrenó en Mannheim en 1782 con un éxito enorme; el duque le prohibió escribir y Schiller huyó de su territorio, iniciando años de estrecheces económicas.
Tras varios años de tanteos en Mannheim, Leipzig y Dresde (donde escribió la oda A la alegría, que luego Beethoven usaría en su Novena sinfonía), obtuvo en 1789 una cátedra de Historia en Jena. Estudió a Kant, escribió ensayos de estética como las Cartas sobre la educación estética del hombre y obras históricas sobre la guerra de los Treinta Años.
A partir de 1794 su amistad con Goethe dio lugar a un periodo muy fecundo. Ya instalado en Weimar, escribió en pocos años los grandes dramas de su madurez: Wallenstein, María Estuardo, La doncella de Orleans, La novia de Mesina y Guillermo Tell. Murió joven, en 1805, a los cuarenta y cinco años, a causa de una enfermedad pulmonar.
«Der Mensch spielt nur, wo er in voller Bedeutung des Wortes Mensch ist, und er ist nur da ganz Mensch, wo er spielt.»— Cartas sobre la educación estética del hombre (1795)
Schiller empezó en el Sturm und Drang, con su rechazo a la tiranía y su culto a la libertad individual, y evolucionó hacia el clasicismo de Weimar, que busca la armonía entre razón y sensibilidad. Vivió la Revolución francesa con interés pero también con espanto ante sus excesos, y de ahí la importancia en su obra de la educación moral y estética como vía para la libertad. Su teatro de ideas, de gran fuerza retórica, fue modelo para el teatro histórico del siglo XIX y para el Romanticismo europeo, aunque él mismo se movió entre el clasicismo y la sensibilidad romántica.
Obras recomendadas
Argumento. Trilogía (El campamento de Wallenstein, Los Piccolomini y La muerte de Wallenstein) sobre el general del emperador durante la guerra de los Treinta Años, que duda entre lealtad y ambición. Schiller combina la historia con un análisis del poder y de la libertad de decisión.
Es su obra más ambiciosa y extensa, la cumbre del teatro histórico alemán. Se aprovecha mejor tras conocer el estilo y los temas del autor.
Argumento. En la corte de Felipe II, el infante Carlos, su amigo el marqués de Posa y la reina Isabel quedan atrapados entre los sentimientos personales, el ideal de libertad de pensamiento y la política del rey. Es un drama de ideas con intriga cortesana.
Más largo y exigente, pide ya familiaridad con el verso y las ideas de Schiller. Es el puente entre su etapa juvenil y la clásica.
Argumento. Los últimos días de María Estuardo, reina de Escocia, prisionera de su prima Isabel I de Inglaterra, y la presión política que rodea la decisión de Isabel. Schiller construye un duelo de dos mujeres con poder, conciencia y dudas.
Muestra la madurez dramática del autor, con un conflicto bien dibujado y un ritmo muy teatral. Es más sereno que las obras de juventud.
Argumento. Luise, hija de un músico de clase media, y Ferdinand, hijo de un poderoso presidente de la corte, se aman, pero las maquinaciones de la corte y las convenciones sociales los empujan hacia el desastre. Tragedia burguesa de gran carga social.
Es breve y de argumento muy claro, y después de Los bandidos permite ver la crítica social de Schiller aplicada a un caso íntimo.
Argumento. Karl Moor, joven noble engañado por su hermano Franz, se pone al frente de una banda de forajidos y se rebela contra una sociedad injusta. El drama enfrenta dos formas de entender la libertad y la justicia.
Es la obra de juventud, vibrante y directa, ideal para empezar. Se lee con rapidez y muestra al Schiller del Sturm und Drang.
Guía de orden de lectura
- Los bandidos 1781WikipediaTexto integro (Project Gutenberg)
- Intriga y amor 1784Texto integro (Project Gutenberg)
- María Estuardo 1800WikipediaTexto integro (Wikisource, aleman)
- Don Carlos 1787WikipediaTexto integro, traduccion inglesa (Project Gutenberg)
- Wallenstein 1799Texto integro, El campamento (Project Gutenberg)Texto integro, Los Piccolomini (Project Gutenberg)Texto integro, La muerte de Wallenstein (Project Gutenberg)
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