Friedrich Engels nació en Barmen (Renania) en 1820 en una familia de industriales textiles. Enviado a Manchester a trabajar en la empresa familiar, conoció de primera mano las condiciones de vida del proletariado inglés, tema de su primera gran obra.
Trabó una larga colaboración con Karl Marx, a quien sostuvo económicamente y con quien coescribió textos fundamentales. Tras la muerte de Marx en 1883 editó los tomos II y III de El capital y divulgó el marxismo con obras claras y accesibles. Murió en Londres en 1895.
«El Estado no es «abolido»: se extingue.»— Anti-Dühring (1878)
Engels vive la expansión industrial británica, las revoluciones de 1848 y el nacimiento de los partidos obreros europeos. Su obra combina la observación social directa con el interés por las ciencias de su tiempo (Darwin, la antropología, la física), y su labor de divulgación fijó la imagen pública del marxismo en el cambio de siglo.
Obras recomendadas
Argumento. Respuesta extensa a las ideas del filósofo Eugen Dühring que acaba siendo una exposición sistemática de filosofía, economía política y socialismo desde el punto de vista marxista. Es una obra larga y polémica.
Es la más extensa y técnica, adecuada para quien ya conoce los fundamentos y quiere ver el sistema completo.
Argumento. Apoyándose en los estudios del antropólogo Lewis Morgan, propone una historia de la familia, la propiedad y el poder político. Sus tesis han sido muy discutidas, pero abrieron un campo de debate duradero.
Se lee después de las obras anteriores como ejemplo de aplicación del método histórico a la antropología y la política.
Argumento. Retrato documentado de la vida de los obreros en Manchester y otras ciudades industriales: vivienda, salud, trabajo infantil y salarios. Combina observación directa, informes oficiales y denuncia social.
Obra de juventud, concreta y muy legible, que permite ver la realidad histórica de la que parte el pensamiento socialista.
Argumento. Extracto de su polémica contra Dühring, reelaborado como folleto divulgativo. Explica la evolución desde los socialistas utópicos hasta la concepción materialista de la historia y el análisis del capitalismo.
Es la introducción más sencilla y didáctica a las ideas marxistas, pensada para lectores no especializados.
Guía de orden de lectura
- Del socialismo utópico al socialismo científico 1880Wikipedia
- La situación de la clase obrera en Inglaterra 1845Wikipedia
- El origen de la familia, la propiedad privada y el Estado 1884WikipediaTexto íntegro en Project Gutenberg (inglés)
- Anti-Dühring 1878Wikipedia
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