François Rabelais (Chinon, hacia 1483-1494 - París, 1553) fue fraile franciscano y luego benedictino, médico formado en Montpellier y uno de los grandes humanistas franceses. Practicó la medicina en Lyon, viajó a Italia como secretario del cardenal Jean du Bellay y mantuvo siempre una relación difícil con la Sorbona, que censuró sus libros.
Es el autor de los cinco libros de las aventuras de los gigantes Gargantúa y Pantagruel, una obra que mezcla la fantasía desbordante, la erudición, la burla del escolasticismo y de las supersticiones, el elogio de la amistad y un ideal de educación libre y gozosa. Su risa, con su exuberancia verbal y corporal, es a la vez cómica y profundamente seria. Merece recomendarse porque es una de las voces más libres y divertidas del Renacimiento y una fuente directa de la novela moderna, de Cervantes a Sterne.
«Science sans conscience n'est que ruine de l'âme»— Pantagruel
Rabelais pertenece a la primera generación del humanismo francés, en el reinado de Francisco I, en un clima de renovación de los estudios clásicos, de reformas religiosas y de recelo de la Sorbona frente a Erasmo y los reformistas. Su obra enlaza con la tradición cómica medieval, con la literatura popular de gigantes y con el diálogo satírico de Luciano y Erasmo. Bajtín vio en ella el modelo del realismo grotesco y la cultura carnavalesca. Sus libros fueron condenados por la Facultad de Teología, pero tuvieron un éxito inmediato.
Obras recomendadas
Argumento. Pantagruel, Panurgo y sus compañeros se embarcan para consultar el oráculo de la Divina Botella. Visitan islas absurdas, como la de los Papímanos, y afrontan tempestades, en una sátira de los dogmas y de la sociedad de la época.
Cierra el itinerario: es un viaje de ficción satírica muy rico pero disperso, que aprovecha mejor quien ya conoce a los personajes y su mundo.
Argumento. Panurgo duda si casarse por miedo a ser engañado y consulta a adivinos, teólogos, médicos y filósofos, sin que ninguno le dé una respuesta clara. Es una galería de sabios ridículos y un diálogo sobre el matrimonio y el saber.
Tercera lectura: el tono se vuelve más reflexivo y erudito, con menos aventura física. Conviene haber disfrutado antes de la risa de los dos primeros libros.
Argumento. Narra el nacimiento y las proezas del gigante Pantagruel, hijo de Gargantúa, sus estudios en varias universidades, su encuentro con el astuto Panurgo y su guerra contra los dipsodas.
Segundo paso: fue el primero que escribió Rabelais y tiene un humor más rudo y paródico. Presenta a Panurgo, que será la figura central de los libros siguientes.
Argumento. Cuenta el nacimiento prodigioso, la educación escolástica y luego humanista de Gargantúa, así como la guerra picrocolina que defiende su padre Grandgousier. La abadía de Thélème, regida por el lema «Haz lo que quieras», cierra el relato.
El mejor comienzo: cronológicamente es el segundo libro, pero funciona de forma independiente, es más compacto y reúne sus episodios más célebres, como la educación y la abadía de Thélème.
Guía de orden de lectura
- Gargantúa (La vida muy horrífica del gran Gargantúa) 1534WikipediaTexto íntegro en francés (Wikisource)Gargantua and Pantagruel, ingles (Project Gutenberg)
- Pantagruel 1532WikipediaTexto íntegro en francés (Wikisource)Gargantua and Pantagruel, ingles (Project Gutenberg)
- Tercer libro de los hechos y dichos heroicos del buen Pantagruel 1546Texto íntegro en francés (Wikisource)
- Cuarto libro de los hechos y dichos heroicos del buen Pantagruel 1552Texto íntegro en francés (Wikisource)
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