Petrarca nació en Arezzo en 1304, hijo de un notario florentino desterrado. Creció en Aviñón, estudió derecho en Montpellier y Bolonia y abrazó pronto las órdenes menores, lo que le dio medios para dedicarse a las letras. En 1327 vio por primera vez a Laura, a quien dedicaría buena parte de su poesía.
Viajó por Europa buscando manuscritos clásicos, fue coronado poeta laureado en Roma en 1341 y mantuvo correspondencia con eruditos de toda Italia. Pasó sus últimos años en Arquà, cerca de Padua, donde murió en 1374. Se le considera el primer gran humanista.
«Paz no encuentro, y no tengo de qué hacer guerra.»— Cancionero (soneto 134)
Petrarca pertenece a la transición entre el mundo medieval y el humanismo renacentista. Era la época del papado en Aviñón y de la crisis de la peste negra de 1348. Su pasión por recuperar a Cicerón, Virgilio y Livio y su atención a la vida interior marcan un cambio de sensibilidad que influyó en toda la poesía europea posterior.
Obras recomendadas
Argumento. Serie de biografías de hombres ilustres de la Antigüedad, empezando por figuras legendarias y de la Roma republicana, escritas en latín. Petrarca las concibe como modelos morales para los lectores.
Es la obra más erudita y menos poética, útil para entender su faceta de humanista y de historiador.
Argumento. Poema alegórico en tercetos en el que se suceden el triunfo del Amor, la Castidad, la Muerte, la Fama, el Tiempo y la Eternidad. Es un desfile de figuras históricas y legendarias que sigue el modelo dantesco.
Es una obra más erudita y de lectura exigente, que completa la visión del poeta sobre el paso del tiempo.
Argumento. Diálogo imaginario entre Francesco y san Agustín, ante la presencia muda de la Verdad, sobre las causas de su inquietud espiritual. Agustín le reprocha su apego al amor y a la gloria, y el poeta se defiende sin terminar de ceder.
Aclara el conflicto interior que está detrás del Cancionero, por eso conviene leerlo después de los poemas.
Argumento. Colección de más de trescientos sonetos y otras composiciones sobre el amor por Laura, tanto en vida como tras su muerte. El poeta oscila entre el deseo, la culpa y el arrepentimiento, y observa su propio ánimo con una agudeza nueva.
Es su obra más accesible y la que fundó el petrarquismo; se lee a ratos, poema a poema, y es la mejor entrada al autor.
Guía de orden de lectura
- Cancionero h. 1336-1374Wikipedia: Cancionero (Petrarca)Wikisource: Francesco Petrarca (textos)
- Secretum 1347-1353Wikipedia: Secretum
- Triunfos h. 1351-1374
- De viris illustribus 1337-1374Wikipedia: De viris illustribus

