Eurípides (Salamina, h. 480 a.C. - Macedonia, 406 a.C.) es el más joven de los tres grandes trágicos atenienses, junto a Esquilo y Sófocles. Al ser un autor anterior a nuestro calendario, las fechas exactas de su vida no se conocen con certeza: la tradición antigua sitúa su nacimiento hacia el 480 a.C., año de la batalla de Salamina, y su muerte en el 406 a.C., por lo que no se consignan fechas numéricas de nacimiento y fallecimiento en la ficha.
Compuso en torno a noventa obras, de las que se conservan unas dieciocho o diecinueve (según se acepte o no la autoría de Reso), más que de Esquilo y Sófocles juntos. En vida obtuvo pocas victorias en los certámenes dramáticos, y su fama creció después de su muerte, hasta convertirse en el trágico más leído y representado en el mundo antiguo. En sus últimos años abandonó Atenas y se instaló en la corte macedonia del rey Arquelao, donde murió.
Su teatro humaniza el mito: los héroes dudan, se equivocan y sufren como personas corrientes, y las mujeres, los esclavos y los extranjeros ganan un protagonismo inusual. Cuestiona a los dioses, la guerra y las certezas morales de su público, lo que lo hace sorprendentemente cercano al lector de hoy.
«De cuantos seres tienen vida y razón, nosotras las mujeres somos la criatura más desdichada.»— Medea, vv. 230-231 (traducción libre)
Eurípides escribió durante la guerra del Peloponeso (431-404 a.C.), el conflicto que enfrentó a Atenas y Esparta y que agotó a la Grecia clásica. La tragedia se representaba en el teatro de Dioniso durante las fiestas Dionisias, en concursos públicos de enorme prestigio cívico. Mientras la democracia ateniense se endurecía y la guerra mostraba su cara más cruel, sus obras trasladaron al escenario las dudas de una sociedad que ya no confiaba del todo en los viejos mitos, y que debatía con la sofística nuevas ideas sobre la justicia, la retórica y la naturaleza humana.
Obras recomendadas
Argumento. El dios Dioniso llega a Tebas disfrazado de extranjero para imponer su culto, y el rey Penteo se empeña en detenerlo. La tragedia gira en torno al éxtasis religioso, el poder del instinto y los límites de la razón.
Es su obra de madurez y la más enigmática; cierra el itinerario porque exige familiaridad con el mito y con el estilo coral del teatro griego, y deja al lector con más preguntas que respuestas.
Argumento. Hipólito, un joven devoto de Ártemis, rechaza el amor y ofende así a Afrodita, que prepara su venganza mediante la pasión de su madrastra Fedra. El drama enfrenta el deseo, el honor y la fatalidad en una estructura muy cuidada.
Es una de sus obras mejor construidas, y la que ganó el primer premio. Conviene leerla cuando ya se conocen sus recursos, porque profundiza en la psicología femenina y en la intervención divina.
Argumento. Tras la caída de Troya, las mujeres de la ciudad esperan su destino como botín de los vencedores griegos: Hécuba, Casandra y Andrómaca asisten a la ruina de todo lo que amaban. Apenas hay acción; el peso recae en el lamento y la crítica de la guerra.
Se lee en segundo lugar porque muestra la vertiente pacifista y antibelicista del autor, escrita poco después de la matanza ateniense de Melos. Es una obra coral y estremecedora.
Argumento. Medea, una princesa extranjera, ve cómo su marido Jasón la abandona para casarse con la hija del rey de Corinto. Ella responde con una determinación terrible. La obra expone el choque entre la pasión, la lealtad traicionada y el desarraigo de quien vive lejos de su patria.
Es la puerta de entrada ideal: una trama directa, un personaje inolvidable y una intensidad dramática que sigue funcionando hoy. Se lee primero para conocer el estilo de Eurípides.
Guía de orden de lectura
- Medea 431 a.C.WikipediaTexto íntegro (Wikisource, en inglés)
- Las troyanas 415 a.C.WikipediaTexto íntegro (Wikisource, en inglés)
- Hipólito 428 a.C.WikipediaTexto íntegro (Wikisource, en inglés)
- Las bacantes h. 405 a.C. (estreno póstumo)WikipediaTexto íntegro (Wikisource, en inglés)
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