Epicuro nació en la isla de Samos en el 341 a. C. de padres atenienses. Tras formarse en varias escuelas filosóficas, fundó hacia el 306 a. C. en Atenas una comunidad conocida como el Jardín, abierta a hombres, mujeres y esclavos, donde se vivía con sencillez y amistad.

Su filosofía sostiene que el bien es el placer entendido como ausencia de dolor corporal y de turbación del alma. Para lograrlo recomienda vivir con sobriedad, cultivar la amistad y liberarse del miedo a los dioses y a la muerte mediante el conocimiento de la naturaleza, que explica con la teoría atómica de Demócrito. Escribió cientos de rollos, pero se conservan sobre todo tres cartas, dos colecciones de sentencias y fragmentos. Murió en Atenas en el 270 a. C.

«La muerte no es nada para nosotros.»— Carta a Meneceo, 124