Emily Dickinson nació en 1830 en Amherst (Massachusetts) y vivió allí casi toda su vida, cada vez más retirada, en la casa familiar. Estudió brevemente en el seminario de Mount Holyoke y mantuvo una intensa relación epistolar con amigos y familiares, en especial con su cuñada Susan.
Escribió cerca de mil ochocientos poemas, casi todos breves, con rimas aproximadas, guiones característicos y una puntuación muy personal. En vida se publicaron muy pocos, de forma anónima, y buena parte de la obra apareció cosida en pequeños cuadernos que su hermana Lavinia encontró tras su muerte en 1886.
Las primeras ediciones póstumas, de 1890 en adelante, retocaron sus versos para ajustarlos al gusto de la época; sólo en el siglo XX se editaron conforme a los manuscritos. Hoy se la considera una de las grandes voces de la poesía en lengua inglesa.
«Hope is the thing with feathers / That perches in the soul»— "Hope" is the thing with feathers (c. 1861)
Dickinson vive la Nueva Inglaterra posterior al avivamiento religioso y a la Guerra de Secesión, entre el romanticismo tardío y la entrada del realismo, y es contemporánea de Whitman, con quien comparte la ruptura formal pero no el tono público. Su poesía, íntima y casi aislada del medio literario, anticipa rasgos de la lírica moderna.
Obras recomendadas
Argumento. Las tres series de poemas publicadas tras su muerte por Mabel Loomis Todd y Thomas Higginson, con versos agrupados por temas como la vida, el amor, la naturaleza, el tiempo y la eternidad.
Es la lectura de conjunto para recorrer su universo; se recomienda al final, y mejor si se completa con una edición moderna fiel a los manuscritos.
Argumento. La muerte, personificada como un cortés caballero en carruaje, recoge a la hablante y la lleva en un paseo hacia la eternidad. El poema ordena el viaje con imágenes serenas que contrastan con su tema.
Es su poema más aclamado, con una mayor hondura, y encaja bien tras los poemas más cercanos.
Argumento. La voz del poema se presenta como 'nadie' y se burla con ironía de quienes buscan ser alguien y lucirse ante un público, como una rana que croa ante un pantano admirador.
Es un buen ejemplo de su humor y su rechazo a la fama, también muy breve.
Argumento. Poema breve que presenta la esperanza como un pájaro que canta en el alma sin pedir nada a cambio, ni siquiera en las tormentas más duras.
Es uno de sus poemas más claros y conocidos; una puerta de entrada muy amable.
Guía de orden de lectura
- "Hope" is the thing with feathers h. 1861Wikipedia (en inglés)
- I'm Nobody! Who are you? h. 1861Wikipedia (en inglés)
- Because I could not stop for Death h. 1863Wikipedia (en inglés)Texto (Wikisource, en inglés)
- Poems (series completas, 1890-1896) 1890-1896Texto (Gutenberg, en inglés)Texto (Wikisource, en inglés)
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