Edmund Spenser (Londres, hacia 1552 - 1599) fue poeta y funcionario de la Corona en Irlanda. Se le conoce como «el poeta de los poetas» por su influencia en generaciones posteriores, de Milton a Keats. Las fechas de nacimiento son aproximadas.
Su obra maestra, «La reina de las hadas», es un largo poema épico y alegórico en honor de Isabel I. Creó además una estrofa propia, la estrofa spenseriana. Merece recomendarse por su musicalidad, su imaginación y su dominio de la forma.
«Fierce warres and faithfull loues shall moralize my song.»— La reina de las hadas (Proemio)
Spenser pertenece a la Inglaterra isabelina, en la época del gran florecimiento literario del reinado de Isabel I. Fue contemporáneo de Sidney, Marlowe y Shakespeare, y su poesía mezcla el humanismo renacentista, el ideal caballeresco medieval, el protestantismo y la propaganda de la monarquía Tudor.
Obras recomendadas
Argumento. Doce églogas, una por mes, donde pastores dialogan sobre el amor, la religión y la poesía. Con ella Spenser se presentó como el gran poeta nacional.
Obra de juventud, deliberadamente arcaizante y con muchas claves alegóricas. Interesa más a quien quiere ver el origen de su carrera.
Argumento. Poema épico alegórico en seis libros, cada uno protagonizado por un caballero que encarna una virtud (santidad, templanza, castidad...). El primero cuenta cómo el Caballero de la Cruz Roja, con Una, vence al dragón.
Su obra mayor y la más exigente. Conviene empezar por el Libro I, el más unitario, y leer después los demás libros al ritmo que se quiera.
Argumento. Gran poema de bodas, escrito para su propia boda, que sigue las horas de un día de celebración con un estribillo que se transforma hacia la noche.
Va tras los Amoretti porque es su continuación natural: el cortejo de los sonetos desemboca en la boda. Es considerado uno de los mejores poemas de bodas en inglés.
Argumento. Ciclo de 89 sonetos que narra el cortejo del poeta a Elizabeth Boyle, desde la esquivez inicial hasta el amor correspondido, siguiendo el calendario cristiano.
La entrada más corta y accesible: cada soneto se lee solo, y muestran a Spenser en un registro personal y luminoso, lejos de la alegoría.
Guía de orden de lectura
- Amoretti 1595Wikipedia
- Epitalamio 1595Texto íntegro (Wikisource, inglés)
- La reina de las hadas 1590 - 1596WikipediaTexto íntegro (Project Gutenberg, inglés, libro I)
- El calendario del pastor 1579Texto íntegro (Project Gutenberg, inglés)
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