José Maria de Eça de Queiroz, nacido en Póvoa de Varzim, fue abogado, periodista y diplomático, y vivió largos años como cónsul en Cuba, Inglaterra y Francia. Es el máximo representante del realismo portugués y uno de los grandes novelistas europeos del siglo XIX.
Su obra retrata con ironía la burguesía, el clero y la clase política de su tiempo, y combina una prosa elegante con un agudo sentido del humor. Merece recomendarse porque sus novelas siguen siendo vivas y muy legibles, y porque ofrecen una radiografía crítica del Portugal decimonónico comparable a la de Flaubert o Galdós.
«Sobre la desnudez fuerte de la verdad, el manto diáfano de la fantasía.»— A Relíquia (1887), lema inicial. Traducción del original portugués: Sobre a nudez forte da verdade o manto diáfano da fantasia.
Eça forma parte de la Generación del 70, que renovó la cultura portuguesa con las Conferencias del Casino (1871) y las ideas del positivismo y el naturalismo. Es contemporáneo de Flaubert, Zola, Galdós y Clarín, a quienes lo acercan la crítica social y el análisis de costumbres.
Obras recomendadas
Argumento. Crónica de tres generaciones de una familia aristocrática lisboeta, centrada en Carlos da Maia, médico joven y brillante cuyo amor por una mujer misteriosa esconde un secreto trágico. Es también un fresco de la sociedad de la Regeneración.
Su obra cumbre y la más extensa: se deja para el final para afrontarla con el ojo ya entrenado en su estilo.
Argumento. Teodorico Raposo, un beato hipócrita, viaja a Tierra Santa para complacer a su rica tía y vive un sueño en el que presencia la Pasión de Cristo. Su intento de engaño con una falsa reliquia termina volviéndose contra él.
Muestra su faceta más humorística y fantástica, con una mezcla de picaresca y parodia religiosa.
Argumento. Un joven sacerdote llega a una ciudad de provincias, Leiría, y se enamora de Amélia, hija de su patrona. La novela muestra la hipocresía del clero local y la presión de la moral religiosa sobre la vida privada.
Es su gran novela anticlerical y el lugar justo para comprobar el peso de su sátira social.
Argumento. Luísa, esposa de un ingeniero que está de viaje, se deja seducir por su primo Basilio. Una criada rencorosa descubre las cartas y empieza a chantajearla, con consecuencias trágicas.
Novela de adulterio y chantaje, de lectura ágil, que sirve para conocer su manera naturalista y su crítica de la burguesía.
Argumento. Jacinto, un joven riquísimo que vive rodeado de comodidades y tecnología en París, cae en el tedio. Un viaje forzoso a sus tierras de Portugal lo hace descubrir los placeres sencillos de la vida campestre.
La obra más amable y luminosa, publicada póstumamente: una buena entrada por su tono ligero y su mensaje claro.
Guía de orden de lectura
- A Cidade e as Serras (La ciudad y las sierras) 1901Wikipedia (portugués)Texto íntegro (Wikisource, portugués)
- O Primo Basílio (El primo Basilio) 1878WikipediaTexto íntegro (Wikisource, portugués)
- O Crime do Padre Amaro (El crimen del padre Amaro) 1875 / 1880WikipediaTexto íntegro (Wikisource, portugués)
- A Relíquia (La reliquia) 1887Wikipedia (portugués)Texto íntegro (Wikisource, portugués)
- Os Maias 1888WikipediaTexto íntegro (Wikisource, portugués)

