Denis Diderot (Langres, 1713 - París, 1784) fue filósofo, novelista y, sobre todo, director de la Enciclopedia, el gran proyecto colectivo de la Ilustración. Curioso y polifacético, escribió también teatro, crítica de arte y obras narrativas de una modernidad sorprendente.
Muchas de sus obras literarias, como Jacques el fatalista o El sobrino de Rameau, no se publicaron en vida y se leen hoy como textos libres, irónicos y juguetones, que rompen las convenciones del relato.
«Jacques decía que su capitán decía que todo lo que nos sucede de bueno y de malo aquí abajo estaba escrito allá arriba.»— Jacques el fatalista y su amo (1796)
Diderot vive en pleno siglo XVIII, encarcelado brevemente por sus ideas materialistas y sostenido durante décadas por el empeño de la Enciclopedia junto a D'Alembert. Es contemporáneo de Voltaire, Rousseau y Montesquieu, con quienes comparte tanto la fe en la razón como la tensión con la censura.
Obras recomendadas
Argumento. A partir de un caso de ciego de nacimiento, Diderot reflexiona sobre cómo se forman las ideas a partir de los sentidos y plantea cuestiones materialistas que le costaron la cárcel.
La más filosófica y técnica del itinerario; interesa sobre todo cuando ya se conoce al Diderot narrador y se quiere ver su pensamiento de fondo.
Argumento. Una joven obligada a profesar en un convento cuenta en forma de memorias el sufrimiento y los abusos que padece, y su intento de recobrar la libertad. Es una crítica de la vida claustral forzada.
Es la novela más dramática y más lineal; se recomienda tras los dos textos anteriores para ver la variedad del autor.
Argumento. Diálogo entre el filósofo y el sobrino del célebre compositor, un parásito brillante y cínico que expone sin pudor su visión de la moral, el arte y la sociedad de su tiempo.
Segunda lectura: más breve y más ácida, es una de las cumbres de la prosa ilustrada y muestra el lado más inquietante de Diderot.
Argumento. Durante un viaje, el criado Jacques cuenta a su amo la historia de sus amores, mientras ambos se cruzan con otros personajes que interrumpen el relato con nuevas historias. El narrador dialoga con el lector y juega con la libertad y el destino.
La mejor puerta de entrada: es divertida, sorprendente y muestra al Diderot más libre como narrador.
Guía de orden de lectura
- Jacques el fatalista y su amo 1796WikipediaTexto íntegro (Wikisource, francés)Texto íntegro (Project Gutenberg, francés)
- El sobrino de Rameau 1805WikipediaTexto íntegro (Wikisource, francés)
- La religiosa 1796WikipediaTexto íntegro (Wikisource, francés)Texto íntegro (Project Gutenberg, francés)
- Carta sobre los ciegos para uso de los que ven 1749WikipediaTexto íntegro (Wikisource, francés)

