Daniel Defoe (Londres, c. 1660 - 1731) fue comerciante, panfletista, periodista y espía al servicio del gobierno antes de convertirse en novelista, ya cerca de los sesenta años. Pasó por la quiebra y la cárcel, y su escritura heredó el pulso práctico de quien conocía el mundo de los negocios.
Con «Robinson Crusoe» ayudó a fundar la novela inglesa moderna, con un narrador en primera persona que cuenta su historia con detalles aparentemente verídicos. Merece recomendarse porque sus relatos de supervivencia, de ascenso social y de catástrofe siguen siendo muy legibles y muy vivos.
«I was born in the year 1632, in the city of York, of a good family, though not of that country.»— Robinson Crusoe
Defoe vivió el reinado de Guillermo III, de la reina Ana y de los primeros Jorges: una Inglaterra comercial, en expansión colonial, con prensa política cada vez más activa y un público burgués ansioso de lecturas. Fue contemporáneo de Swift y de Pope, aunque su estilo, llano y casi periodístico, era muy distinto del de ellos.
Obras recomendadas
Argumento. Una mujer de vida mundana asciende en la sociedad gracias a sus amantes, mientras oculta a sus hijos y se ve perseguida por su pasado. La narración mezcla éxito material y culpa.
Es una obra más sombría y ambigua que el resto, por lo que funciona mejor al final del itinerario.
Argumento. Un vecino de Londres relata la epidemia de peste de 1665 con una mezcla de cifras, escenas de calle, rumores y testimonios. Aunque Defoe era un niño entonces, el libro parece una crónica real.
Texto fascinante para quien ya conoce su estilo: es una novela documental adelantada a su tiempo y, hoy, muy sugerente.
Argumento. Memorias de una mujer nacida en la cárcel que, a lo largo de su vida, pasa por matrimonios, robos, deportación y arrepentimiento. Se mueve entre el relato picaresco y el retrato social de la Inglaterra de su tiempo.
Es la mejor novela de personaje de Defoe y una buena segunda lectura: más compleja moralmente, con una narradora de gran voz.
Argumento. Tras un naufragio, el marino Robinson Crusoe sobrevive durante veintiocho años en una isla desierta, construyendo su vivienda, cultivando la tierra y encontrando por fin compañía en un hombre al que llama Viernes.
La puerta de entrada ideal: aventura, ritmo y una idea muy clara de lo que es el individuo frente a la naturaleza. Es su obra más conocida.
Guía de orden de lectura
- Robinson Crusoe 1719WikipediaTexto integro (Project Gutenberg, ingles)
- Moll Flanders 1722WikipediaTexto integro (Project Gutenberg, ingles)
- Diario del año de la peste 1722WikipediaTexto integro (Project Gutenberg, ingles)
- Roxana 1724Texto integro, con el título The Fortunate Mistress (Project Gutenberg, ingles)

