Chinua Achebe (Ogidi, Nigeria, 1930 - Boston, 2013) es considerado el padre de la novela africana moderna en inglés. Igbo de formación misionera, estudió en Ibadan y trabajó durante años en la radio nigeriana antes de dedicarse a la escritura y la docencia universitaria.
Su obra reivindica la voz de los pueblos africanos frente a la mirada colonial: recoge la oralidad igbo, sus proverbios y su complejidad social, y examina después las desilusiones de la independencia, la corrupción y el autoritarismo. Su ensayística (como la crítica a «Heart of Darkness» de Conrad) marcó el debate poscolonial.
«Proverbs are the palm-oil with which words are eaten.»— Things Fall Apart (1958), cap. 1
Achebe escribe entre el final del dominio británico en Nigeria y las décadas posteriores a la independencia (1960), marcadas por la guerra de Biafra (1967-1970) y los golpes militares. Pertenece a la primera generación de escritores africanos anglófonos junto a Wole Soyinka, Ngugi wa Thiong'o o Amos Tutuola, y su obra abrió camino a autores posteriores como Chimamanda Ngozi Adichie.
Obras recomendadas
Argumento. Tres amigos, un dictador, un periodista y una funcionaria, viven la deriva autoritaria de un país africano imaginario, Kangan, tras un golpe de Estado.
Es la más tardía y desencantada: conviene leerla al final para apreciar la evolución política del autor.
Argumento. Obi Okonkwo, nieto del protagonista de la primera novela, regresa de estudiar en Inglaterra y choca con la corrupción y las expectativas de su familia en la Lagos de la víspera de la independencia.
Completa la saga familiar y muestra la transición a la modernidad; es la más breve y se lee bien tras las dos anteriores.
Argumento. En los años veinte, Ezeulu, sacerdote principal de Ulu, se ve atrapado entre las presiones del poder colonial, las rivalidades de su pueblo y su propio orgullo.
Segunda parte natural del itinerario: profundiza en los conflictos políticos y religiosos de la colonia con una construcción más compleja.
Argumento. Okonkwo, un guerrero respetado de la aldea igbo de Umuofia, lucha por no parecerse a su padre y por afirmar su prestigio. La llegada de misioneros y administradores británicos desafía el orden de su comunidad y de su propia vida.
Es la puerta de entrada ideal: breve, de lectura fluida y la novela africana más leída del mundo. Ofrece el retrato de la sociedad igbo antes y durante la colonización.
Guía de orden de lectura
- Todo se desmorona (Things Fall Apart) 1958Wikipedia
- La flecha de Dios (Arrow of God) 1964Wikipedia (en)
- Ya no estáis tranquilos (No Longer at Ease) 1960Wikipedia (en)
- Hormigueros de la sabana (Anthills of the Savannah) 1987Wikipedia (en)
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