Charles Sanders Peirce nació en Cambridge (Massachusetts) en 1839, hijo del matemático Benjamin Peirce. Se formó como químico y trabajó durante tres décadas en el Servicio Geodésico de Estados Unidos, mientras desarrollaba contribuciones fundamentales a la lógica, la filosofía y la ciencia.
Su carrera académica fue breve y su vida estuvo marcada por dificultades económicas. Fue el fundador del pragmatismo y de la semiótica moderna, y escribió buena parte de su obra en artículos y manuscritos que se publicaron de forma póstuma. Murió en Milford (Pensilvania) en 1914.
«Considérese qué efectos, que puedan concebiblemente tener alcance práctico, concebimos que tiene el objeto de nuestra concepción. Entonces, nuestra concepción de esos efectos es la totalidad de nuestra concepción del objeto.»— Cómo hacer claras nuestras ideas (1878)
Peirce pertenece al ambiente intelectual de Nueva Inglaterra de la segunda mitad del siglo XIX, influido por el auge de la ciencia experimental y el darwinismo. Con el Club Metafísico de Cambridge, donde participaron William James y Oliver Wendell Holmes, nació la discusión que dio origen al pragmatismo estadounidense.
Obras recomendadas
Argumento. Edición póstuma de sus escritos en ocho volúmenes, que incluye lógica, semiótica, metafísica y ciencia. Es la fuente principal, aunque abrumadora y poco sistemática.
Es el corpus completo, para quien quiera profundizar en su semiótica y su lógica.
Argumento. Artículo de madurez en el que reformula el pragmatismo y lo distingue del uso que hacía James. Introduce además su posición sobre el sentido común y el realismo.
Matiza la doctrina original, ya con la perspectiva de las lecturas posteriores.
Argumento. Formula la máxima pragmática: el significado de un concepto se determina por sus consecuencias prácticas concebibles. Es el texto fundacional del pragmatismo.
Continuación natural del anterior y el centro de su filosofía del significado.
Argumento. Ensayo que analiza cuatro modos de fijar creencias (tenacidad, autoridad, a priori y método científico) y defiende el último como el único capaz de corregirse. Es breve y de lectura asequible.
Es la entrada más clara a su pensamiento sobre el método y el conocimiento.
Guía de orden de lectura
- La fijación de la creencia 1877
- Cómo hacer claras nuestras ideas 1878Texto original en Wikisource (inglés)
- ¿Qué es el pragmatismo? 1905
- Collected Papers 1931-1958
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