Charles Dickens (Portsmouth, 1812 - Higham, 1870) fue el novelista más popular de la Inglaterra victoriana. Su infancia estuvo marcada por la ruina de su padre y por su trabajo en una fábrica de betún, experiencia que dejó huella en toda su obra.
Publicó casi todas sus novelas por entregas y con enorme éxito. Combina humor, sentimentalismo, denuncia social y personajes inolvidables. Merece recomendarse porque sus libros retratan como pocos la vida de la Londres del siglo XIX y siguen siendo muy legibles.
«It was the best of times, it was the worst of times.»— Historia de dos ciudades
Dickens escribe en plena época victoriana, con la industrialización, el hacinamiento urbano, las leyes de pobres y los asilos. Su obra pertenece al Realismo inglés y se publicó en revistas y entregas mensuales, lo que dio forma a su estilo narrativo.
Obras recomendadas
Argumento. Un interminable pleito de herencia, Jarndyce contra Jarndyce, atrapa a decenas de personajes en una Londres cubierta de niebla. La trama mezcla misterio, sátira judicial y dos voces narrativas.
Su obra más ambiciosa y compleja, con muchísimos personajes; va al final.
Argumento. Pip, un huérfano criado en las marismas de Kent, recibe una misteriosa fortuna que lo lleva a Londres y lo aparta de los suyos. Una novela de aprendizaje sobre la ambición y la lealtad.
Más contenida y mejor construida que las anteriores; conviene leerla con el oficio de Dickens ya conocido.
Argumento. David narra su vida desde una infancia desdichada hasta convertirse en escritor, entre personajes como Micawber, Uriah Heep o Betsey Trotwood. Es su novela más autobiográfica.
Novela larga, pero muy cálida y de lectura fluida; el autor la consideraba su hijo favorito.
Argumento. Un huérfano criado en un asilo huye a Londres y cae en una banda de ladrones infantiles dirigida por Fagin. Su primera gran denuncia de la pobreza y del sistema de asistencia.
Segunda lectura natural: es dinámica, con ritmo de folletín, y muestra su faceta social con claridad.
Argumento. El avaro Ebenezer Scrooge recibe en Nochebuena la visita de tres espíritus que le muestran su pasado, su presente y su futuro. Una breve fábula moral sobre la generosidad.
La mejor entrada: es corta y condensa su mezcla de humor, denuncia social y sentimiento.
Guía de orden de lectura
- Cuento de Navidad 1843WikipediaTexto íntegro (Project Gutenberg, inglés)
- Oliver Twist 1837 / 1839WikipediaTexto íntegro (Project Gutenberg, inglés)
- David Copperfield 1849 / 1850WikipediaTexto íntegro (Project Gutenberg, inglés)
- Grandes esperanzas 1860 / 1861WikipediaTexto íntegro (Project Gutenberg, inglés)
- Casa desolada 1852 / 1853WikipediaTexto íntegro (Project Gutenberg, inglés)

