Charles Bukowski (Andernach, Alemania, 1920 - San Pedro, Los Angeles, 1994) creció en Los Angeles y encarnó como pocos la voz del "realismo sucio" estadounidense. Durante décadas encadenó empleos mal pagados (cartero, obrero, mozo de almacen) mientras escribia poemas y cuentos en revistas underground, y no alcanzo reconocimiento amplio hasta pasados los cincuenta.
Su obra, de prosa seca y lenguaje coloquial, retrata con humor negro y sin autocompasion la vida de bares, pensiones baratas y oficinas deshumanizadas. Merece recomendarse por su honestidad brutal, su facilidad para la imagen directa y por haber abierto la literatura a experiencias que casi nunca tenian voz propia.
«Don't try.»— Epitafio en su tumba (Inglewood, California)
Bukowski escribe a contracorriente de la academia y se mueve en el circuito de las pequenas editoriales y revistas independientes de California, a partir de los anos cincuenta y sesenta. Se le suele situar cerca de la contracultura y de la generacion beat, aunque siempre mantuvo distancia con los movimientos y sus modas; su heredero es el llamado realismo sucio.
Obras recomendadas
Argumento. Chinaski, ya escritor reconocido y de edad madura, se mueve entre lecturas poeticas, admiradoras y relaciones breves y destructivas, entre la promiscuidad y la soledad.
La mas desigual y provocadora de sus novelas: conviene leerla al final, con la voz del autor ya familiar.
Argumento. Novela de formacion de Henry Chinaski: su infancia bajo un padre violento, la adolescencia marcada por el acne y la soledad, y el descubrimiento del alcohol y de la escritura.
Su obra mas completa y emotiva; es mejor leerla despues de conocer a Chinaski adulto, porque da sentido a todo lo anterior.
Argumento. Chinaski vaga por Estados Unidos encadenando trabajos precarios y despidos, siempre entre bares y pensiones baratas, sin ambicion alguna salvo sobrevivir y escribir.
Continuacion natural: fragmentaria y muy ligera, profundiza en el mundo laboral y en la figura del perdedor lucido.
Argumento. Henry Chinaski, un empleado de correos de Los Angeles, soporta jornadas interminables, jefes tiranicos y una vida sentimental caotica entre apuestas y borracheras. Hasta que decide dejarlo todo para escribir.
La mejor puerta de entrada: es su primera novela, breve, divertida y con todos sus rasgos (humor, crudeza, alter ego Chinaski).
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