Ben Jonson
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1572 – 1637InglaterraRenacimientoTeatroWiki

Ben Jonson (Londres, 1572 - 1637) fue dramaturgo, poeta y actor, el gran rival y amigo de Shakespeare. Hijo de un pastor y albañil de oficio, se formó por sí mismo en los clásicos, fue encarcelado por un duelo en el que mató a un actor y por obras consideradas ofensivas, y acabó convirtiéndose en poeta laureado de hecho bajo Jacobo I.

Su comedia es satírica, de trama muy trabajada y personajes dominados por una obsesión (los «humores»). Merece recomendarse por su ingenio, su retrato del Londres de su tiempo y su influencia en la comedia posterior.

«Good morning to the day; and next, my gold!»— Volpone (acto I, escena 1)
Su tiempo

Jonson vivió bajo Isabel I y Jacobo I, en el apogeo del teatro inglés. Defendió una dramaturgia de inspiración clásica, con unidades más estrictas, frente al estilo más libre de Shakespeare, con quien dialogó y rivalizó. Escribió también mascaradas cortesanas con el arquitecto Inigo Jones.

Géneros
Comedia satíricaMascaradaPoesía
Temas
AvariciaHipocresíaSociedadEngañoSátira

Obras recomendadas

La feria de San Bartolomé1614
★★★★☆

Argumento. Una gran feria de Londres reúne a puritanos, picaros, vendedores y gente de todas las clases. Jonson se burla de la hipocresía y de la vida pública en una comedia caótica y coral.

Por qué

La más larga, coral y compleja; da el mejor retrato del Londres popular, pero conviene llegar a ella con experiencia previa de su estilo.

Epicoene o la mujer silenciosa1609
★★★★☆

Argumento. Morose, que detesta el ruido, se casa con una joven que parece callada y dulce. Las apariencias se invierten en cuanto acaba la boda, con un giro final famoso.

Por qué

Comedia urbana de ingenio y enredo, más ligera y de humor más sofisticado. Buen tercer paso para ver la variedad de su comedia.

El alquimista1610
★★★★★

Argumento. Durante una epidemia, el criado Face y dos estafadores aprovechan la casa vacía de su amo para vender promesas de piedra filosofal a víctimas ingenuas y codiciosas.

Por qué

Su comedia más perfecta de construcción; va en segundo lugar porque repite la sátira de Volpone con un ritmo todavía más rápido y más urbano.

Volpone1606
★★★★★

Argumento. En Venecia, el rico Volpone finge estar moribundo y deja que sus pretendientes a la herencia lo colmen de regalos, ayudado por su parásito Mosca. La codicia de todos acaba por desbordar el juego.

Por qué

La puerta de entrada ideal: trama redonda, ritmo de farsa y una sátira de la codicia que sigue vigente. Es su obra más representada.

Guía de orden de lectura

  1. Volpone 1606WikipediaTexto íntegro (Project Gutenberg, inglés)
  2. El alquimista 1610Texto íntegro (Project Gutenberg, inglés)
  3. Epicoene o la mujer silenciosa 1609Texto íntegro (Project Gutenberg, inglés)
  4. La feria de San Bartolomé 1614WikipediaTexto íntegro (Project Gutenberg, inglés)