Baquílides de Ceos, nacido en Yulis hacia el 518 a.C. y fallecido después del 452 a.C. (fechas aproximadas, por eso no se consignan años exactos), fue sobrino de Simónides y uno de los grandes poetas corales de la Grecia clásica. Trabajó para tiranos y ciudades de todo el mundo griego, en especial para Hierón de Siracusa, y compitió con Píndaro, con quien se le compara a menudo.
Durante siglos solo se le conoció por citas sueltas. En 1896 apareció en Egipto un papiro que devolvió una veintena de poemas casi completos, entre epinicios (cantos de victoria) y ditirambos. Su estilo es claro, luminoso y narrativo, con una atención especial al detalle visual y a la emoción de los personajes.
«Para los mortales lo mejor es no haber nacido ni haber visto la luz del sol.»— Epinicio 5, a Hierón de Siracusa (traducción libre)
Baquílides escribe en las décadas posteriores a las guerras médicas, cuando el prestigio de los certámenes panhelénicos (Olimpia, Delfos, Istmo, Nemea) hace de la victoria atlética un asunto político. Los tiranos de Sicilia y los aristócratas de las ciudades encargaban odas corales que unían elogio del vencedor, mito y reflexión moral. En ese mundo, la lírica coral es literatura pública: se cantaba ante la comunidad, con música y danza, y el poeta cobraba por ello.
Obras recomendadas
Argumento. Epinicio para un joven luchador de Metaponto vencedor en los Juegos Píticos. El mito central evoca la locura de las hijas de Preto y su curación, y enlaza el relato con la fundación de un santuario en Metaponto.
Es un buen ejemplo del Baquílides más técnico, con mito largo y localización en la Magna Grecia. Se deja para el final, cuando ya se aprecian los matices de composición.
Argumento. Epinicio por la victoria de Hierón con el carro en Olimpia. Reflexiona sobre el favor de los dioses a través del destino del rey Creso de Lidia, narrado con una mirada piadosa y optimista.
Muestra el lado más moral y teológico de Baquílides y permite compararlo con Heródoto, que cuenta la misma historia de otro modo. Va en tercer lugar como contrapunto sereno a la oda 5.
Argumento. Epinicio por la victoria de Hierón en la carrera de caballos de Olimpia. En el centro del poema, Heracles baja al Hades y se encuentra con la sombra de Meleagro, que le cuenta su desgracia.
Es la cumbre emotiva del poeta y contiene el encuentro del Hades que da la cita de esta ficha. Se lee en segundo lugar, cuando el lector ya domina el esquema de la oda coral.
Argumento. Ditirambo compuesto para un coro de jóvenes de Ceos que viajan a Delos. Narra el viaje de Teseo a Creta con los jóvenes atenienses y el desafío de Minos, que pone a prueba su linaje divino. Es un poema breve, dramático y casi teatral.
Es la mejor puerta de entrada: corta, narrativa y muy vívida, con diálogo y suspense. Sirve para conocer la voz de Baquílides antes de pasar a los epinicios.
Guía de orden de lectura
- Oda 17: Los jóvenes (Teseo) s. V a.C. (fecha incierta)Textos (Wikisource, página del autor)
- Oda 5: A Hierón de Siracusa (Heracles y Meleagro) 476 a.C.Textos (Wikisource, página del autor)
- Oda 3: A Hierón de Siracusa (Creso) 468 a.C.
- Oda 11: A Alexidamo de Metaponto 474 a.C.Textos (Wikisource, página del autor)
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