Nacido en Danzig en el seno de una familia de comerciantes acomodados, Schopenhauer viajó de joven por Europa y se formó en Gotinga y Berlín. Su madre, la novelista Johanna Schopenhauer, regentaba un salón literario en Weimar, donde el joven trató a Goethe, con quien mantendría una breve y fecunda relación intelectual.
A los treinta años publicó su obra capital, El mundo como voluntad y representación, que pasó casi inadvertida. Intentó competir en la Universidad de Berlín con Hegel, programando sus clases a la misma hora, y fracasó; desde entonces vivió como filósofo independiente, con una renta propia, y se instaló en Fráncfort.
El reconocimiento llegó tarde, hacia 1851, con los Parerga y Paralipómena, una colección de ensayos de tono ameno y mordaz. Su pensamiento, que ve en el mundo la manifestación de una voluntad ciega e insaciable, influyó en Wagner, Nietzsche, Freud, Tolstói, Thomas Mann y Borges.
«ein gesunder Bettler glücklicher ist als ein kranker König»— Aphorismen zur Lebensweisheit (1851)
Schopenhauer se formó en la Alemania posterior a Kant, dominada por el idealismo de Fichte, Schelling y Hegel, a los que despreció con dureza. Escribió en plena era romántica, pero su filosofía, con su visión desengañada de la existencia y su atención a la música, al arte y al pensamiento indio (leyó las Upanishads en traducción), rompe con el optimismo del periodo. Su fama creció tras el fracaso de las revoluciones de 1848, cuando el público europeo se mostró receptivo a un pensamiento pesimista; así su obra enlaza con el realismo y con la generación de Nietzsche y Wagner.
Obras recomendadas
Argumento. Expone que el mundo es, por un lado, representación de un sujeto y, por otro, manifestación de una voluntad ciega y sin fin. De ahí deduce una visión pesimista de la vida y propone como salidas la contemplación estética, la compasión y el ascetismo.
Es su cumbre y exige el mayor esfuerzo; se aborda al final, con su vocabulario y su estilo ya familiares.
Argumento. Su tesis doctoral: examina las cuatro formas en que algo puede ser causa o razón de otra cosa y sienta las bases de su sistema posterior.
Es el vestíbulo técnico de su obra mayor; conviene leerlo antes para entender sus conceptos de representación.
Argumento. Catálogo irónico de treinta y ocho estratagemas para ganar una discusión sin importar quién tenga la verdad. Texto inacabado, publicado tras su muerte.
Lectura corta y divertida que muestra su agudeza como observador de la conducta humana antes de abordar su sistema.
Argumento. Reflexiones prácticas, a medio camino entre el ensayo y el manual, sobre lo que hace feliz a una persona: lo que uno es, lo que uno tiene y lo que representa ante los demás. Es la parte más amena y mundana de su obra.
Es la puerta de entrada ideal: breve, claro, con humor negro y sin exigir conocimientos previos de filosofía.
Guía de orden de lectura
- Aforismos sobre la sabiduría de la vida (Aphorismen zur Lebensweisheit) 1851Texto integro (Project Gutenberg)
- El arte de tener razón (Eristische Dialektik) 1864 (escrito hacia 1830)Wikipedia
- Sobre la cuádruple raíz del principio de razón suficiente 1813Wikipedia
- El mundo como voluntad y representación 1818 / 1844Wikipedia
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