Aristófanes
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Aristófanes (Atenas, h. 446 a.C. - h. 386 a.C.) es el máximo representante de la comedia antigua y el único autor de ese género cuyas obras han llegado completas hasta nosotros. Sus fechas exactas se desconocen: se calcula su nacimiento hacia el 446 a.C. y su muerte poco después del 388 a.C., por lo que no se consignan fechas numéricas en la ficha.

Escribió unas cuarenta comedias, de las que se conservan once. Su humor mezcla la fantasía desbordante, la obscenidad, la parodia literaria y un ataque constante a los políticos, los filósofos y los poetas de su tiempo, que no dudaba en nombrar sobre el escenario. Ganó varios concursos teatrales, entre ellos con Los acarnienses y Las ranas.

Detrás de la risa late una voz crítica y conservadora que defiende la paz, el sentido común y las tradiciones de Atenas frente a la demagogia y a las modas intelectuales. Su obra es también una fuente de primer orden para conocer la vida cotidiana de la ciudad.

«Muchas son las cosas que me han mordido el corazón; pocas, muy pocas, las que me han alegrado.»— Los acarnienses, vv. 1-2 (traducción libre)
Su tiempo

Aristófanes vivió la guerra del Peloponeso y la decadencia de la democracia ateniense. Sus comedias se representaban en las fiestas de Dioniso, ante miles de ciudadanos, y funcionaban como un foro de debate político con licencia para el insulto. Las primeras obras atacan la demagogia y exigen la paz; las últimas, escritas tras la derrota de Atenas, se tornan más fantásticas y más centradas en lo social y literario, anunciando la comedia posterior de Menandro.

Géneros
TeatroComedia
Temas
Sátira políticaGuerra y pazUtopíaCrítica literariaVida cotidiana

Obras recomendadas

Los acarnienses425 a.C.
★★★★☆

Argumento. Dicéopolis, harto de la guerra, firma por su cuenta una paz privada con los espartanos y disfruta de sus ventajas, mientras los carboneros de Acarnas, belicistas, intentan impedirlo. Es la comedia conservada más antigua del autor.

Por qué

Cierra el recorrido porque es la obra más ligada a su momento histórico, aunque su defensa de la paz y su humor mordaz siguen siendo vivos.

Las aves414 a.C.
★★★★★

Argumento. Dos atenienses hartos de su ciudad fundan en el aire una nueva ciudad de pájaros, Nefelococigia, que acaba desafiando a los dioses. La comedia es una utopía fantástica y también una burla de la ambición política.

Por qué

Es la más imaginativa y poética de sus piezas, muy apreciada por la crítica. Se recomienda cuando ya se domina su estilo, por su densidad de referencias.

Las nubes423 a.C.
★★★★☆

Argumento. Un campesino endeudado, Estrepsíades, envía a su hijo a la escuela de Sócrates para aprender retórica y así eludir a los acreedores. Las consecuencias no son las que esperaba. La obra satiriza la nueva educación sofística.

Por qué

Ofrece una caricatura célebre de Sócrates y un retrato del choque generacional. Se lee en tercer lugar porque su sátira intelectual se entiende mejor con algo de contexto.

Las ranas405 a.C.
★★★★★

Argumento. Dioniso baja al Hades para traer de vuelta al mejor poeta trágico, pues Atenas se ha quedado sin ninguno. Allí se celebra un certamen entre Esquilo y Eurípides, con la ciudad como botín. Es una parodia literaria y una defensa de los valores antiguos.

Por qué

Es una de las mejores comedias del autor, con un coro memorable y una crítica literaria única. Resulta más rica cuando ya se ha leído algo de tragedia griega.

Lisístrata411 a.C.
★★★★☆

Argumento. Cansadas de la guerra, las mujeres de Grecia se coordinan bajo el mando de Lisístrata para obligar a sus maridos a firmar la paz mediante una huelga de sexo. La comedia combina un planteamiento disparatado con una reflexión muy seria sobre el coste de la guerra.

Por qué

Es la más accesible y la más conocida, y su humor sigue funcionando. Funciona como introducción al estilo del autor.

Guía de orden de lectura

  1. Lisístrata 411 a.C.WikipediaTexto íntegro (Wikisource, en inglés)
  2. Las ranas 405 a.C.WikipediaTexto íntegro (Wikisource, en inglés)
  3. Las nubes 423 a.C.WikipediaTexto íntegro (Wikisource, en inglés)
  4. Las aves 414 a.C.WikipediaTexto íntegro (Wikisource, en inglés)
  5. Los acarnienses 425 a.C.WikipediaTexto íntegro (Wikisource, en inglés)