Apolonio de Rodas fue un poeta y erudito helenístico que vivió en el siglo III a.C. Las fechas exactas de su nacimiento y su muerte no se conocen con certeza, por eso no se consignan aquí. Las biografías antiguas, poco fiables, lo hacen natural de Alejandría o de Náucratis, discípulo del poeta Calímaco y vinculado a la Biblioteca de Alejandría, e incluso director de la misma; el sobrenombre de Rodas procede de su retiro en esa isla tras un supuesto fracaso de su obra en Alejandría.

La anécdota de su enfrentamiento con Calímaco, que defendía el poema breve frente a la épica larga, pertenece más a la leyenda que a la historia, pero resume bien el debate literario de su época: cómo escribir épica después de Homero. Apolonio compuso además poemas de fundaciones de ciudades, de los que solo quedan fragmentos, de modo que la única obra suya conservada completa es el poema que le dio fama.

«Comenzando por ti, Febo, evocaré las glorias de los hombres de antaño.»— Argonáuticas, I, 1-2 (traducción libre)