Alice Munro (Wingham, Ontario, 1931 - Port Hope, 2024) fue la gran maestra canadiense del relato breve. Casi toda su obra transcurre en pequeñas poblaciones del suroeste de Ontario, y de esas vidas aparentemente corrientes extrae historias de una hondura inusual. Recibió el Premio Nobel de Literatura en 2013 y el Man Booker International en 2009.
Su técnica, que comprime décadas en pocas páginas con saltos temporales y revelaciones tardías, ha influido en generaciones de narradores. Merece recomendarse porque demuestra que el relato puede tener la densidad de una novela sin perder sencillez.
«People's lives, in Jubilee as elsewhere, were dull, simple, amazing and unfathomable - deep caves paved with kitchen linoleum.»— La vida de las mujeres (Lives of Girls and Women, 1971); cita en el original inglés
Munro empezó a publicar en los años cincuenta y alcanzó reconocimiento con Danza de las sombras felices (1968). Pertenece a la generación que consolidó la literatura canadiense anglófona, junto a Margaret Atwood, y se inscribe en la tradición del relato realista de Chéjov, Flannery O'Connor y Eudora Welty. Su regionalismo de Ontario se ha comparado con el de Faulkner en el sur de Estados Unidos.
Obras recomendadas
Argumento. Su último libro de relatos incluye cuatro textos finales de carácter autobiográfico, que ella consideraba lo más cercano a la verdad que había escrito sobre su vida.
Es una buena despedida: reúne relatos tardíos con la mirada retrospectiva de toda una obra, mejor apreciada tras conocer los libros anteriores.
Argumento. Del Ontario rural de los años cuarenta, Del Jordan narra su crecimiento, su despertar intelectual y sexual y su deseo de ser escritora. Su única novela, concebida como ciclo de relatos enlazados.
Interesa para ver la raíz autobiográfica y formativa de su mundo; es más desigual que sus colecciones maduras, por eso va en tercer lugar.
Argumento. Ocho relatos, varios con protagonistas femeninas que huyen o desean huir de su situación, entre ellos la trilogía de Juliet. Predominan las decisiones que cambian una vida.
Profundiza en sus temas centrales con una madurez formal notable. Va a continuación porque exige algo más de atención al tiempo del relato.
Argumento. Colección de nueve relatos sobre mujeres de distintas edades y los giros inesperados de sus relaciones. El que da título al libro cuenta una broma de adolescentes con consecuencias duraderas.
Es el volumen más equilibrado para empezar: relatos muy diversos y perfectamente construidos, que presentan todos los rasgos de su arte.
Guía de orden de lectura
- Odio, amistad, noviazgo, amor, matrimonio 2001Wikipedia
- Escapada 2004Wikipedia (inglés)
- La vida de las mujeres 1971Wikipedia (inglés)
- Querida vida 2012Wikipedia (inglés)
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