Alfred Döblin (Stettin, 1878 - Emmendingen, 1957) fue médico psiquiatra en los barrios obreros de Berlín y, a la vez, uno de los grandes innovadores de la narrativa en lengua alemana. Judío converso al catolicismo, hubo de exiliarse en 1933 y vivió en Francia y Estados Unidos antes de regresar a Alemania.
Su escritura abandona el narrador omnisciente y el psicologismo tradicional: mira a los personajes desde fuera, con una prosa seca, coral y llena de materiales ajenos (anuncios, canciones, partes, jerga). Con Berlin Alexanderplatz dio a la novela urbana europea su obra más influyente, comparable en alcance al Ulises de Joyce o a Manhattan Transfer de Dos Passos.
«Franz Biberkopf, entlassen aus der Strafanstalt Tegel, [...] will wieder anfangen, ein anständiges Leben zu führen.»— Berlin Alexanderplatz (1929)
Döblin pertenece a la generación expresionista y de la Nueva Objetividad de la República de Weimar, junto a Thomas Mann, Kafka, Musil o Brecht. Su obra dialoga con el futurismo, el cine y la psiquiatría de su época, y sufrió la quema de libros y el exilio nazi.
Obras recomendadas
Argumento. Novela de ciencia ficción visionaria ambientada entre los siglos XX y XXVII, con ciudades inmensas, manipulación de la naturaleza y conflictos entre humanos y fuerzas colosales.
La más extravagante y arriesgada del autor: se deja para el final, cuando el lector ya acepta sin reservas su desmesura imaginativa.
Argumento. Gran novela histórica sobre el generalísimo de la Guerra de los Treinta Años, retratado como un hombre inmerso en un destino que no controla, en medio de ejércitos, intrigas y epidemias.
Es una obra extensa y exigente, indicada para quien ya conoce el estilo de Döblin y quiere ver su capacidad de construir un fresco histórico.
Argumento. En la China del siglo XVIII, el pescador Wang-lun lidera una secta que predica el no-actuar taoísta, hasta que la persecución la empuja a la rebelión armada. Novela de masas, fe y violencia con tono épico.
Muestra al Döblin anterior a Berlín, expresionista y filosófico. Conviene leerla después de Alexanderplatz para entender el origen de su visión del individuo frente a fuerzas colectivas.
Argumento. Franz Biberkopf sale de la cárcel decidido a vivir honradamente en el Berlín de finales de los años veinte, pero la ciudad, los negocios turbios y las malas compañías lo arrastran de nuevo. Un montaje de voces, noticias y fragmentos urbanos rodea su caída y su lenta transformación.
Es la puerta de entrada natural: la obra más célebre de Döblin y la que mejor muestra su técnica de montaje. Aunque su forma desconcierta al principio, la historia de Biberkopf engancha y se lee con pasión.
Guía de orden de lectura
- Berlin Alexanderplatz 1929Wikipedia
- Los tres saltos de Wang-lun 1915Texto original (Project Gutenberg)
- Wallenstein 1920Texto original, parte 1 (Project Gutenberg)Texto original, parte 2 (Project Gutenberg)
- Montañas, mares y gigantes 1924Texto original (Project Gutenberg)
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