Alexandre Herculano (Lisboa, 1810 - Vale de Lobos, 1877) es el gran introductor del romanticismo en Portugal y el padre de la novela histórica portuguesa. Exiliado en Inglaterra y Francia por su compromiso liberal, volvió a su país con una idea nueva de la literatura: reconstruir el pasado nacional con rigor documental y emoción.
Fue además el historiador más importante de su siglo (Historia de Portugal, Historia da origem e estabelecimento da Inquisição em Portugal) y un hombre de conciencia cívica inflexible, que acabó retirándose a sus tierras de Vale de Lobos. Leerlo es entender cómo Portugal se contaba a sí mismo a mediados del siglo XIX.
«O erro vulgar consiste em confundir o desejar com o querer. O desejo mede obstáculos; a vontade vence-os.»— Da origem e estabelecimento da Inquisição em Portugal (1854-1859)
Herculano escribe en el Portugal de la revolución liberal y de las guerras civiles entre liberales y absolutistas. Junto a Almeida Garrett abre el romanticismo portugués, con la mirada puesta en la Edad Media como cuna de la nación. Sus contemporáneos y herederos son Garrett, Camilo Castelo Branco y, ya en otro registro, la generación realista de Eça de Queirós y Antero de Quental.
Obras recomendadas
Argumento. Ambientada en el reinado de Juan I, narra los enredos de familias nobles, un monje y una historia de pasión y venganza sobre el fondo de la corte y los monasterios medievales.
Es la más extensa y exigente de sus novelas, con muchas capas históricas y un ritmo pausado; mejor al final del itinerario, ya familiarizado con el autor.
Argumento. En la Hispania visigoda a punto de caer ante la invasión musulmana, un joven noble se hace sacerdote para renunciar a un amor imposible. Entre el deber religioso y la pasión, la historia acaba confluyendo con el destino de la península.
Es la gran novela romántica de Herculano y la que mejor condensa su visión del pasado, el conflicto interior y el estilo grave. Conviene leerla cuando ya se conoce su tono.
Argumento. En tiempos del conde don Enrique y de la formación del condado portucalense, un bufón de corte se ve atrapado entre las intrigas del poder, la lealtad y los amores prohibidos. Novela histórica de aventuras con trasfondo político.
Es su novela más ágil y de trama más clara; sirve para pasar de los relatos breves a la novela histórica con una intriga fácil de seguir.
Argumento. Colección de relatos breves ambientados en distintas épocas de la historia portuguesa, desde la dominación visigoda hasta la Edad Media. Mezcla leyenda, crónica y ficción con un tono sobrio y evocador.
La mejor puerta de entrada: relatos cortos y autónomos que permiten conocer su manera de novelar el pasado sin comprometerse con una novela larga.
Guía de orden de lectura
- Lendas e Narrativas 1851WikipediaTexto íntegro (Wikisource)
- O Bobo 1843Texto íntegro (Wikisource)
- Eurico, o Presbítero 1844WikipediaTexto íntegro (Wikisource)
- O Monge de Cister 1848Obras en Wikisource (autor)
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