Alexander Pope (Londres, 1688 - Twickenham, 1744) fue el poeta más influyente de la Inglaterra de la primera mitad del siglo XVIII. Católico en un país donde esa confesión estaba discriminada, no pudo acudir a la universidad ni ocupar cargos públicos, y se formó casi por su cuenta. Padeció desde niño problemas de salud que le dejaron una estatura muy baja.
Su dominio del pareado heroico es insuperable: dicta versos de enorme claridad, ingenio y precisión. Merece recomendarse porque es el gran modelo de la poesía neoclásica y porque aporta a la lengua inglesa decenas de frases que aún se citan.
«A little learning is a dang'rous thing; / Drink deep, or taste not the Pierian spring.»— Ensayo sobre la crítica
Pope pertenece a la llamada «edad de Augusto» inglesa, con su admiración por la claridad, la razón y los clásicos. Fue amigo de Swift y de otros miembros del círculo «Scriblerus», y adversario de rivales literarios como Colley Cibber. Su obra refleja una sociedad urbana, de salones, cafés y rivalidades políticas entre whigs y tories.
Obras recomendadas
Argumento. Sátira en forma de épica burlesca en la que la diosa Estupidez corona a un nuevo rey de los malos escritores. Es un ajuste de cuentas con los literatos que atacaban a Pope.
Es su sátira más cargada de alusiones y de ataques personales. Va la última, porque requiere notas y mucho contexto.
Argumento. Poema filosófico en cuatro epístolas sobre el lugar del ser humano en el universo, la sociedad y la felicidad. Defiende que todo forma parte de un orden que el hombre no puede abarcar del todo.
Exige un conocimiento mayor de las ideas de la Ilustración. Resume la visión del mundo del poeta.
Argumento. Poema didáctico en pareados sobre cómo escribir y cómo juzgar la literatura: seguir la naturaleza, respetar a los clásicos y evitar la vanidad y la envidia del crítico. Contiene muchos versos hoy convertidos en refranes.
Es la formulación de las ideas literarias del neoclasicismo inglés. Va en segundo lugar porque resulta más teórico, aunque muy citable.
Argumento. Poema épico burlesco que narra cómo un joven aristócrata corta un mechón de pelo a una dama, Belinda, y desata una disputa entre dos familias. Pope trata un incidente real con las armas de la épica y con un delicioso mundo de silfos.
La mejor entrada: ligero, brillante y divertido, resume su maestría formal. Muestra su ingenio sin exigir mucho contexto.
Guía de orden de lectura
- El rizo robado 1712 / 1714WikipediaTexto integro, con otros poemas (Project Gutenberg, ingles)
- Ensayo sobre la crítica 1711WikipediaTexto integro (Project Gutenberg, ingles)
- Ensayo sobre el hombre 1734WikipediaTexto integro, con Moral Essays and Satires (Project Gutenberg, ingles)
- La Dunciada 1728 / 1743Wikipedia
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