Alexander Lange Kielland (Stavanger, 1849 - Bergen, 1906) es uno de los novelistas centrales del realismo noruego. Procedía de una familia patricia de comerciantes de Stavanger, estudió Derecho y dirigió un negocio familiar antes de dedicarse a escribir. Debutó en 1879 con relatos breves y enseguida publicó novelas donde retrata con ironía y precisión la vida de la burguesía portuaria.
Su estilo es claro, elegante y satírico: ataca la hipocresía de los notables, el pietismo, la rigidez escolar y la ceguera de las clases acomodadas ante los cambios económicos. Más tarde ejerció como gobernador de la provincia de Romsdal. Merece recomendarse porque sus novelas combinan crítica social y buena prosa, y se leen con una agilidad rara en el realismo nórdico.
«Vi kommer sent - Hr. Kunsel! men vi kommer godt!»— Skipper Worse (1882), capítulo primero
Kielland escribe en el marco del «Gran Avance» escandinavo, impulsado por las ideas de Georg Brandes: la literatura debe «poner problemas a debate». Con Bjørnson, Ibsen y Jonas Lie formó el grupo de los grandes nombres de las letras noruegas de la época. Su Stavanger natal, ciudad de navieros y de predicadores pietistas, ofrece el escenario de sus obras mayores, en el momento en que la vela cede ante el vapor y la vieja burguesía pierde su peso.
Obras recomendadas
Argumento. Novela de formación y de tesis que critica con dureza las convenciones escolares y sociales de su época. Su título alude al «veneno» de una educación que deforma a los jóvenes.
Es la más combativa de sus novelas, la que más polémica provocó en su momento, y conviene dejarla para el final, cuando ya se conoce su estilo.
Argumento. Primera novela de Kielland: en Stavanger, las familias que dirigen la casa comercial Garman & Worse viven entre el prestigio, el pietismo y los apuros económicos. Retrata a una ciudad entera a través de sus notables y sus rivalidades.
Se lee en tercer lugar para apreciar su retrato coral de la sociedad de Stavanger; es la obra de mayor reconocimiento de su primera etapa y una referencia de la novela noruega realista.
Argumento. Novela ambientada en torno a la hacienda de Sandsgaard y a un capitán de barco de la vieja escuela, a quien los cambios del comercio marítimo y de las costumbres sociales dejan en una posición cada vez más incómoda. Mezcla humor, ternura y crítica social.
Es una continuación natural de la lectura de los relatos: ya tiene la amplitud de una novela y la galería de personajes de Kielland, pero su tono es más amable que el de sus obras más combativas.
Argumento. Colección de relatos breves con la que Kielland debutó. Retratan con ironía tipos y escenas de la vida burguesa y rural, con un estilo ágil influido por la literatura francesa.
Es la entrada más cómoda: textos cortos que permiten conocer su voz, su humor y su mirada crítica antes de abordar novelas más largas.
Guía de orden de lectura
- Novelletter (relatos breves) 1879 / 1880Texto íntegro en inglés: Norse Tales and Sketches (Proyecto Gutenberg)
- Skipper Worse 1882Wikipedia (noruego)Texto íntegro en inglés: Skipper Worse (Proyecto Gutenberg)
- Garman y Worse (Garman & Worse) 1880Wikipedia (noruego)Texto íntegro en inglés: Garman and Worse (Proyecto Gutenberg)
- Veneno (Gift) 1883Wikipedia (noruego)
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