Alessandro Manzoni nació en Milán en 1785, nieto por línea materna del ilustrado Cesare Beccaria. Vivió su juventud en París entre círculos ilustrados y tras su conversión al catolicismo, hacia 1810, volvió a Milán, donde escribió los Himnos sagrados, tragedias históricas y odas.
Su obra cumbre, Los novios, apareció en 1827 y fue revisada a fondo en la edición definitiva de 1840-1842, con la que fijó una lengua literaria italiana cercana al toscano hablado. Fue una figura moral de la Italia unida y murió en Milán en 1873; Verdi compuso su Réquiem en su memoria.
«El valor, uno no se lo puede dar.»— Los novios (cap. XXV, dicho por don Abbondio)
Manzoni vivió el paso del dominio napoleónico a la Restauración austriaca en Lombardía y asistió al Risorgimento hasta la unificación. Su Romanticismo, católico y liberal, buscó una literatura con raíces históricas y destinada a un público amplio, y su novela dio a Italia un modelo de lengua común.
Obras recomendadas
Argumento. Ensayo histórico sobre el proceso contra los llamados untori, acusados falsamente de propagar la peste en Milán en 1630, y sobre la tortura y las injusticias de aquellos jueces. Nació como apéndice de Los novios.
Complementa la novela con un estudio de la injusticia judicial; se aprecia mejor tras conocer el mundo de Los novios.
Argumento. Tragedia en verso ambientada en el final del reino longobardo, durante la conquista de Carlomagno. El príncipe Adelchi, dividido entre su deber y su conciencia, encarna la reflexión de Manzoni sobre el poder y la injusticia.
Muestra la faceta teatral y política del autor; es más exigente por su verso y su materia histórica.
Argumento. En la Lombardía del siglo XVII, bajo dominio español, dos jóvenes campesinos, Renzo y Lucía, ven aplazada su boda por la prepotencia de un señorotte local. Los obstáculos los separan y los lanzan a un mundo de abusos, hambre y peste.
Es la gran novela y se lee con gusto desde el principio; una vez conocido el poema, es el momento de afrontarla.
Argumento. Oda escrita al conocer la muerte de Napoleón en Santa Elena. Manzoni medita sobre la gloria y la caída del conquistador, y ve en su final la mano de la Providencia.
Es un poema breve y célebre que da una primera muestra de su estilo y de su mirada religiosa sobre la historia.
Guía de orden de lectura
- Il cinque maggio 1821Texto íntegro (Wikisource, italiano)
- I promessi sposi (Los novios) 1827Wikipedia (es)Texto íntegro (Wikisource, italiano)
- Adelchi 1822Wikipedia (es)Texto íntegro (Wikisource, italiano)
- Storia della colonna infame 1842Texto íntegro (Wikisource, italiano)

