Aleksandr Hertzen (Moscú, 1812 - París, 1870) fue el gran pensador liberal y socialista ruso del siglo XIX, escritor y periodista. Desterrado en su juventud y exiliado desde 1847, fundó en Londres la Imprenta Rusa Libre y la revista «La Campana», que circuló clandestinamente por toda Rusia y tuvo influencia en la abolición de la servidumbre.
Su prosa, brillante, irónica y personal, une el análisis político con la confesión íntima. Merece recomendarse porque «Pasado y pensamientos» es una de las mejores memorias del siglo XIX, y porque sus ensayos plantean con lucidez la defensa del individuo frente a toda ideología, incluida la revolucionaria.
«La libertad del individuo es una gran cosa; sobre ella, y solo sobre ella, puede crecer la verdadera voluntad del pueblo.»— Del otro lado (1847-1850), traducción
Hertzen pertenece a la generación rusa de los años treinta y cuarenta, formada en el idealismo alemán y en el socialismo francés, y protagonista de la polémica entre occidentalistas y eslavófilos. Vivió de cerca la revolución de 1848 y su fracaso, que marcó su desengaño de Europa. Fue contemporáneo de Belinski, Bakunin, Turguénev y Ogariov, y su obra enlaza el pensamiento político con la literatura realista rusa.
Obras recomendadas
Argumento. Memorias monumentales que mezclan autobiografía, retrato de época, crónica del exilio y reflexión política. Incluye páginas memorables sobre su destierro, la vida familiar, la tragedia personal y la Europa posterior a 1848.
Es la cumbre de su obra y la más extensa y exigente, por eso va la última: se disfruta más conociendo ya sus ideas. Muchos la sitúan entre las grandes memorias de la literatura universal.
Argumento. Novela sobre un triángulo amoroso en la provincia rusa, con un preceptor idealista, una joven culta y un marido bondadoso pero limitado. Plantea cómo una sociedad sin libertad malogra a las personas capaces.
Se lee en segundo lugar porque muestra su faceta de novelista y su crítica de la servidumbre desde la ficción. Es un puente entre el ensayo y la narración de sus memorias.
Argumento. Colección de ensayos y diálogos escrita tras el fracaso de las revoluciones de 1848. Hertzen examina con desencanto la Europa que había idealizado y defiende al individuo frente a las abstracciones y los dogmas.
Es la entrada más corta y directa a su pensamiento: concentra sus ideas políticas y su estilo polémico. Sirve de base para leer luego sus memorias.
Guía de orden de lectura
- Del otro lado 1847-1850Texto íntegro (Wikisource, ruso)
- ¿Quién tiene la culpa? 1845-1846Texto íntegro (Wikisource, ruso)
- Pasado y pensamientos 1852-1868Texto íntegro (Wikisource, ruso)
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