Aurelio Agustín nació en 354 en Tagaste, en el norte de África, hijo de un funcionario pagano y de Mónica, cristiana. Estudió retórica en Cartago, fue maniqueo durante unos años y enseñó en Roma y Milán, donde el contacto con el obispo Ambrosio y con los textos neoplatónicos lo acercó al cristianismo; se bautizó en 387.
Volvió a África, fue ordenado sacerdote y en 395 se convirtió en obispo de Hipona. Desde allí escribió una obra inmensa y polemizó con maniqueos, donatistas y pelagianos. Murió en 430, con los vándalos asediando la ciudad.
Su pensamiento sobre la gracia, el tiempo, la memoria, la voluntad y la historia modeló la teología latina y buena parte de la filosofía occidental.
«Nos hiciste para ti, y nuestro corazón está inquieto hasta que descanse en ti.»— Confesiones (I, 1)
Agustín vive la última etapa del Imperio romano de Occidente: el cristianismo se ha hecho religión oficial y, en 410, Roma es saqueada por Alarico, hecho que pone en cuestión la unión entre imperio y fe. En ese contexto escribe sobre el sentido de la historia y la relación entre el poder terrenal y la comunidad de los creyentes. Su obra une la tradición bíblica con el neoplatonismo y abre el pensamiento medieval.
Obras recomendadas
Argumento. Quince libros sobre la naturaleza del Dios cristiano, uno y trino, que buscan analogías en la mente humana: memoria, inteligencia y voluntad. Es su obra teológica más especulativa.
Es la más técnica; resulta recomendable al final, tras conocer el marco de su pensamiento.
Argumento. Respuesta a quienes culpaban al cristianismo del saqueo de Roma. Contrapone la ciudad terrenal, basada en el amor a sí mismo, a la ciudad de Dios, y ofrece una interpretación de la historia humana.
Es una obra enorme y de gran influencia; se disfruta más con el conocimiento previo de su autor.
Argumento. Diálogo con su amigo Evodio sobre el origen del mal y la responsabilidad humana. Intenta conciliar la bondad de Dios con la existencia del mal moral mediante la libertad de la voluntad.
Introduce uno de sus grandes problemas filosóficos en un formato dialogado y relativamente breve.
Argumento. Relato de su juventud, sus errores y su conversión, dirigido a Dios en forma de oración. Los últimos libros se vuelven reflexión filosófica sobre la memoria, el tiempo y la creación.
Es su obra más leída y la mejor introducción a su personalidad y a sus preguntas centrales.
Guía de orden de lectura
- Confesiones c. 397-400WikipediaTexto en inglés (Project Gutenberg)
- Sobre el libre albedrío (De libero arbitrio) 388-395Wikipedia
- La ciudad de Dios (De civitate Dei) 413-426WikipediaTexto en inglés, vol. I (Project Gutenberg)
- Sobre la Trinidad (De Trinitate) 399-419Wikipedia
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