Antoine François Prévost, conocido como el abate Prévost (Hesdin, 1697 - Courteuilles, 1763), llevó una vida agitada: fue soldado, benedictino, exiliado en Inglaterra y Holanda, periodista y traductor de Richardson. Esa existencia inquieta alimenta unas novelas llenas de aventuras, remordimientos y pasiones.
Su nombre perdura sobre todo por Manon Lescaut, historia de amor desgraciado que fascinó a Puccini y Massenet y que abrió el camino a la novela psicológica moderna. Prévost fue además un narrador prolífico, de gran éxito entre el público de su tiempo.
«Je suis obligé de faire remonter mon lecteur au temps de ma vie où je rencontrai pour la première fois le chevalier des Grieux.»— Manon Lescaut (1731)
Prévost vive en la Francia de la Regencia y del reinado de Luis XV, entre el libertinaje elegante y los primeros ecos de la sensibilidad prerromántica. Es contemporáneo de Marivaux, Montesquieu y Voltaire, y su exploración de la pasión irresistible prepara el terreno a Rousseau y al romanticismo.
Obras recomendadas
Argumento. Hijo ilegítimo de Cromwell, Cleveland recorre Europa y el Nuevo Mundo entre naufragios, cautiverios y amores desdichados. Es una novela-río de aventuras, filosofía y melancolía.
Muy extensa y de lectura exigente: la última que conviene abordar, cuando ya se conoce el universo del autor y se busca su faceta más ambiciosa.
Argumento. Un embajador francés en Constantinopla rescata a una joven griega y se enamora de ella, sin saber hasta el final quién es en realidad. Relato de ambientación oriental y tono más contenido.
Novela corta y elegante que muestra otra faceta del autor, más serena. Se recomienda tras Manon Lescaut para comparar el tratamiento del amor.
Argumento. El joven caballero des Grieux, de buena familia, abandona carrera y honor por su amor a la seductora Manon, a quien su afición al lujo arrastra a continuos apuros. Una historia de pasión que lleva a ambos de París a la Luisiana.
Es la obra imprescindible y la más breve y accesible. Mejor empezar por ella: contiene lo esencial de su arte y su fama.
Guía de orden de lectura
- Manon Lescaut 1731WikipediaTexto íntegro en francés (Wikisource)
- Historia de una griega moderna 1740Texto íntegro en francés (Wikisource)
- Cleveland (El filósofo inglés) 1731 / 1739
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