El pasado lunes, en Londres, el Premio Booker 2026 -el galardón más prestigioso de la novela escrita en inglés- recayó en M. John Harrison, un autor británico de 81 años, por The End of Everything (editorial Serpent's Tail). La noticia tiene un matiz histórico: es, según la amplia cobertura del premio, la primera novela de ciencia ficción que lo gana en más de medio siglo de historia. El Booker está dotado con 50.000 libras.

El fallo fue unánime. El jurado lo presidió la historiadora de la Antigüedad Mary Beard -acompañada, entre otros, por el músico Jarvis Cocker, cantante de Pulp-, que describió la novela como 'la política del presente vista a través del prisma del futuro' y 'un libro que pone el mundo patas arriba', aunque con 'una pizca de optimismo'. Harrison se impuso a otros cinco finalistas, entre ellos dos antiguos ganadores del Booker, Douglas Stuart y Marlon James, y la premio Pulitzer Elizabeth Strout.

De la ciencia ficción al gran canonThe End of Everything transcurre en la costa sur de Gran Bretaña, unas décadas en el futuro, años después de una misteriosa catástrofe. El orden social se ha erosionado y lo sostienen grupos de justicieros; en ese mundo, un personaje acaba cuidando una extraña masa gelatinosa que encuentra en la playa y que, poco a poco, crece y empieza a hablar. Harrison, que lleva cuatro décadas reivindicando que la ciencia ficción se lea como literatura sin más, lo celebró con una frase rotunda: 'La época de los géneros como cercos y casilleros ha terminado'.

Para el público de quienes leen y escriben por afición, el premio es toda una señal: confirma que una etiqueta -'género', 'ciencia ficción'- no dice nada del valor literario de un libro, y que la imaginación especulativa puede mirar el presente tan de frente como el más serio de los realismos. La novela, además, llegará pronto en español: el sello argentino Sigilo prevé publicarla en 2027, en traducción de Andrés Ehrenhaus. Una buena excusa para anotarse el nombre de Harrison y, de paso, perderle el miedo a los estantes etiquetados.

Vía | Infobae y CNN.